卫生部长廖中莱宣称，他与其他3个部门的部长包括贸工部长慕斯达法、科艺部长麦西慕及环境部长道格拉斯，针对莱纳的课题商討后达致共识，表示將向莱纳公司建议，把它提炼稀土时所排放的废料悉数运回澳洲，作为其中一项处理废料的方案。4位部长认为，莱纳可以在关丹建稀土厂，不过政府要求莱纳必须確保不会有任何废料排放到周遭环境，最好的方案，就是莱纳把它本身的废料运回澳洲。
4位部长显然非常关心莱纳在关丹建厂可能带来的安全问题，也关注人民对此问题的异议和忧虑，他们迟至今天才针对莱纳课题达致“共识”，相信多少和民眾即將於本月26日在关丹举行“绿色集会2.0”有关。绿色集会已获得全国500个组织的支持，他们预定在当天於4个州属即吉隆坡、檳城、霹雳及沙巴同步举行“与绿色集会2.0团结”的活动。届时，相信由不同族群组成的环保组织，在全国各地举办的反莱纳稀土厂集会的声势，肯定不容小窥。
廖中莱等4位部长在此时发表所谓的“共识”，可能是为了安抚民眾情绪，有事后补救之意，但在人民看来，却有违背常理、本末倒置之嫌。莱纳在关丹兴建稀土厂，並非一朝一夕之事，民间反对莱纳的声浪气势汹汹，且日益强烈，惟政府的態度始终模稜两可、含糊不清，最后竟以经济利益为考量，发出临时执照。事情发展到此地步，4个相关部门的首长才来达致共识及建议莱纳將稀土废料运回澳洲。政府若是关心人民健康与安全，早在莱纳公司要求设厂之初步阶段，就应该以稀土废料运回澳洲作为先决条件，打消他们设厂念头，也就不会发生民眾担心稀土废料带来辐射性有害物体、污染环境、危害人体健康，而群起抗议的事。
至於稀土废料能否运回澳洲，根本由不得莱纳公司作主。首先，澳洲政府已声明拒绝让莱纳把稀土废料送回澳洲；即使澳洲政府同意，將废料运回澳洲耗时费力，也不符合经济效益。莱纳若是要將废料运回澳洲，何必千里迢迢、经歷各种障碍到我国设厂，还必须分期向我国政府缴纳5千万美元？
更重要的是，根据《巴塞尔公约》，稀土废料根本不可能获准从我国出境运回澳洲。过去由於工艺上的需要，全世界每年生產的危险废物多达4亿吨，其中95%的废料在先进国家生產，却运往发展中国家后弃之不顾，造成严重事故，也形成全球环保的隱忧，给各国政府和人民带来困扰。联合国因此於1989年在瑞士巴塞尔召开“制定控制危险废物越境转移及其处置公约”会议，並签署《巴塞尔公约》，明確限制危险废物跨国输送和转移，全球有151个国家签署该公约，包括我国在內。因此，在此公约约束下，有关“稀土废料运回澳洲”的建议，根本行不通。4位部长何以还提出这项不实际的建议？
原子能执照局发给莱纳公司临时营运执照所附带的5大条件之一，只要求该公司在获得临时执照后的10个月內提呈有关永久废料处理设施的图测和地点，並未要求稀土废料运回澳洲，显然早已默许莱纳在本地处理稀土废料。4位部长此刻还提出“稀土废料运回澳洲”的建议，反映政府部门之间欠缺协调。此外，也显示政府面对环保民眾有组织性的抗议活动，一方面要缓和民眾的反对情绪，另一方面又基於合约难以阻止莱纳公司营运，而陷入骑虎难下的窘境。政府若是一开始就向人民坦诚，针对莱纳设厂课题向人民开诚布公，一切行政透明化，今日就不会面对这种两难的困境了。
文章来源：星洲日报社论 20120224
