许多华小都鼓励学生多说华语，少说方言，学生讲方言会面对处罚；就是因为这样，许多新生代大致上已经不会说方言了，甚至在家里与家人沟通都不是使用方言，而是华语或者英语。一般年纪较长者尚会说方言，小朋友大多只懂得说华语。
有人排斥方言“粗俗”，认为说华语“比较斯文”，笔者认为这是对方言的误解。有人则因为“怕输”怕孩子输在起跑线上，而让孩子说英语。但是笔者发现，许多长辈的华语水平不高，英文亦是如此，上樑不正又如何能培养有优良语言水平的孩子？举几个时常听见的错误：“来这里，妈妈帮你‘斗’（安装的装）”、“快点来吃饭‘先’”、“快点把‘moi’（粥）吃完”。很多家长的英语语法更是错误百出。这根本就不能帮助孩子学习正確的语言。
笔者这一代很是自豪，因为懂得多种方言——潮州、福建、粤语。去到哪里，都不会吃亏。记得有一次我到台湾和供应商开会，供应商竟然在客户面前用闽南话討论如何让我方吃亏，我就用福建话回应对方，嚇了他们一跳，也从此对我们另眼相看。另一次到上海出差，由於不要把商业內容让客户知道，我们之间的交流是用粤语、福建话和马来语交叉进行的。上海人用上海话交谈，可是凭著我们广泛的语言的根基，多少都能猜到他们的谈话內容。
庆幸的是，最近情况有了改变，不少家长开始和自己的小孩讲方言，希望能把这语言文化传承下去。这是正確的举动。年轻父母须知道方言是没有办法在课堂上学习到的，必须通过代代口耳相传。方言母语必须通过家庭传承，华语、英语则须在学校系统化学习。
小孩若只会华语就彷彿忘了自己的根。现在，笔者在適当时候就会和人说本身籍贯的方言，因为真的很想修补本身的潮州话。希望大家也身体力行多以方言交谈，尤其是和家里的孩子们。我们不必太担心孩子会输在起跑线上，最重要的是让他们打好根基。
文章来源：星洲日报‧作者：廖康毅‧2010.11.09
