从经济角度来看，自由港是个令人期待的名词，因为会为一个地区带来经济繁荣，让人民富起来。
世界有许多国家或地区，例如新加坡和香港，它们为了便利国际贸易，促进本身的经济地位，设立自由港方便贸易往来，进而带动经贸发展，使它们崛起成为区域中经济活动最繁荣的经济体。
与檳城一样，曾是英国殖民地的新加坡和香港，便是凭借自由港带动经济飞跃增长的最佳例子。单以人均收入来看，新加坡和香港便远远超过本区域许多经济体，包括马来西亚。数据显示，新加坡人均收入近5万美元（15万9000令吉），香港也有4万4840美元（14万2000令吉），反观我国人均收入仅9000美元（2万871令吉），所以提升人均收入已被我国政府视为当务之急。
提升人均收入的方式有很多选择，除了落实大方向的经济转型方案外，学习中国政府让部分沿岸地区人民先富起来的经济模式和概念，也是个好方法。
新任檳州国阵主席邓章耀提出让檳城恢復自由港地位，確实值得檳城人民期待，因这是让檳城人均收入大幅跃升的好方法之一。一旦檳城人民“富起来”，预料所產生的经济效应，也会带动周边地区，从而达到政府计划提升全民收入的目標。
这意味著一旦檳城成为自由港，势必为我国半岛北部经济走廊增添竞爭优势，进而强化檳城港口作为半岛北部，甚至远至孟加拉湾的首要港口。
如果追本溯源，不难发现自由港对檳城而言不是全新概念，因为檳城在50年前曾经享有自由港的地位，后来基于全国经济大局为考量而取消。
所以，很多老檳城人对自由港带来的经济好处记忆犹新，特別是当时的旅游业非常发达，每天都有印尼及泰国游客到来购买廉宜泊来品，百业兴旺，商家赚得盆满钵满。
具备天时、地利、人和优势
儘管这已是50多年前的事，很多新生代檳城人甚至不知道檳城曾享有自由港的地位，如今日换星移，国家的发展已非常多元化，檳城重新恢復自由港地位的条件已经相当成熟。
从副首相慕尤丁2010年4月发表的谈话，不难发现联邦政府对檳城港口也有非常大的期待，一直想將这个港口打造成本区域的主要港口和物流整合中心。
一般而言，自由港应是一个外贸货物吞吐量大、国际航线多、联繫的国家和地区多、腹地外向型经济发达的港口。檳城港口恰好具备这样的地理优势，因为地理位置落在国际海运航线要道，使它自然而然成为国际转口船运的聚散港。
只要成功爭取到恢復自由港地位，檳城绝对有条件成为世界主要的港口之一。届时自由港將为檳州子民带来更大好处，也对檳城的经济发展非常有帮助，尤其是旅游业和其他商贸往来。
换句话说，自由港是让檳城经济重现昔日光辉的条件之一，只要配合天时、地利和人和优势，檳城绝对具备良好条件重新恢復自由港的地位。
文章来源：中国报 作者：文虎 20120715
