地名由來
山打根是取名自山打根灣，其故事可以追溯回兩百年前。這個名字似乎來自蘇洛語，山打（SANDA）的意思是「當鋪」，而根（KAN）是尾音。根據一項不獲証實的故事，山打根是以一間當鋪而得名的。當時該間當鋪，提供貸款及收取抵押予整個山打根灣及港口一帶的市民。這種望文生義的傳聞，真是信不信由你了！
山打根是沙巴州的第一個城市，它最先由蘇格蘭人威廉克拉克柯威所經營。柯氏在一八七二年取得蘇洛王的允許，在山打根灣深處旳定邦島設立基地，方便運送軍火及炮彈到蘇洛島首府祖洛，幫助蘇洛王對抗要征服蘇洛群島的西班牙軍隊。因此，軍火買賣是山打根與菲南最早的一種貿易。
柯威把這個基地稱為山打根，當地土著因為島上住了一些與柯威合作做生意的德國人，故把這個島稱作日耳曼島或德國村。後來，英國軍官威廉柏萊雅（WILLIAM PRYER）在一八七九年六月二日出任山打根縣的行政官，開始殖民及開發工作，他把行政中心設在德國村內，雖然曾引起爭論，後世普遍上認定一八七九年是山打根開埠的年份。
正當柏萊雅準備大展拳腳之際，德國村卻在一八七九年六月十五日失火燒毁。柏萊雅只好另起爐灶，將行政中心搬到比較靠近港門的布利森森。六月廿一日柏萊雅在此象徵式砍下一棵樹，作為山打根開埠的紀念日子。這個新地方一度被取名為「伊羅普拉」意思是美麗的城市，但幾年後又恢復了「山打根」舊名稱。
早期發展
山打根開埠之初，吸引到許多其他地區的人民前來居住與謀求發展，人口迅速增加。當柏萊雅於一八七八年抵達山打根時，德國村只有十七間屋子，其中一個中國商人。至一八七九年十二月，即開埠後六個月，山打根已有五十七間屋子，居民六百九十八人。一年半後，增至一千二百人。而在一八八四年當山打根成為北婆羅洲的首府時，人口則達三千七百七十一人，其中包括華人，巴夭及其他種族，以華人及蘇洛人居多。
山打根的第一間旅店，在一八八五年建成，名為新廣隆客棧，它也是沙巴的第一間旅客。由店名來看，相信是華人所開設的。這時的房屋，已有用木板及磚建造的，屋頂則用鋅片，比以「亞答」葉（乾樹葉的一種）為頂，「加央」作的建築結構，更加進步，有些還是兩層的呢！
三聖宮於一八八七年建立，由廣府，潮州，客家及海南等四個華人族群合建。所有捐款二元 以上的善長，名字都刻在廟內的一個牌上，當時的總督德利查也因捐了一百元而得以「名留千古」呢！
但三聖宮不是山打根最早的廟宇，山打根最早的宗教道場，是始建於一八七六年的譚公祖廟，比山打根開埠還要早三年。
山打根第一間學校是天主教傳教士自賴仁父神父創立的聖瑪莉學校。建於一八八七年八月十五日，它也是沙巴州的首間學校。兩年後，來自英國教會的艾頓牧師，創設聖邁哥學校。華人社會對發展教育事業，向來從不後人。這些華族先賢也創辦了明新學校，培志學校，南華學校，啟華學校，華僑學校等。後來也創辦中華中學、育源中學，借華族學子深造。
電話在一八九六年開始在山打根使用，一九二三年有了自動駁接電話，比香港及上海還早；山打根於一九零九年有電供。
第二次世界大戰，日軍南侵，山打根在一九四二年一月十九日淪陷。而在一九四五年十月十九日，聯將軍將山打根光復。期間經日軍燒埠及聯軍轟炸，大部份的建築已被摧毀，處處斷坵殘瓦，滿目瘡痍。
戰後，渣打公司將北婆羅洲的管轄權讓渡予英國。一九四六年，殖民地政府把首都遷往亞庇。
山打根曾經吸引了大批的香港人到來做生意，有小香港之稱，也是沙巴州內唯一以廣東話為主的城市
經歷年百年滄桑，山打根從一個販賣軍火的鄉村，演變成一個主要伐木中心。從一個控制海盜活動的基地，發展或一個進步的城市。一九八二年山打根市政局（縣級市）被提升為市議會（省級市）。目前山打根正加緊努力，期望能在數年內陞格為市政廳（州級市）。
亚航AK5160班机，从吉隆坡飞来山打根花了2小时40分钟，不包其它杂费的来回机票只是RM22，超值吗？
山打根机场，由于来往的班机不多，是属于迷你型的机场，20分钟内那包你搞定一切出关。
每星期日上午八时至下午三时摆卖的星期日街市，会吸引众多的游客到来，不过卖的商品又好像不大适合游客，反而是有点像旧货市场，非常凌乱。
没想到续沙巴古达、斗湖后，到来到山打根的第一餐还是KFC，相信香港的刘旅长知道后一定哈哈大笑，因为之前两次他也挨过了，这次他没份。
闹市中心的中环酒店，地点适中，标准房每晚RM88，每间房都设有免费的无线上网服务，值得。
早期由香港人建造的大厦，果然有些港产的特色，乍看之下以为这里就是香港的“中环”。
还未建好的海滨广场，已经有不少青少年在茶餐厅叹下午茶了。
这辆车看起来Cute Cute， 但它的价格肯定不会少过一辆Perdana 国产车。
这条长形状的鱼，是做鱼丸及鱼饼的好材料，名字好像叫“卡章鱼”。
晚餐在Jalan Buli Sim Sim的隆盛海鲜楼吃好料，这道菜是奶油虾，味道不错，价钱也不贵。
潮州式蒸石斑鱼，RM28一条，新鲜美味，当然是吃到只剩下鱼骨。这餐共花了RM82。
与来自中国杭州的国际学校教师金乃文及何霞共进晚餐，大家都是在半个小时之前认识的，出门旅游的人经常都会有这种机缘。
