在大山的深处，有一个被遗弃的采石场。采石场的附近住着一个老人，他能够用石头雕刻出最精美的大象。人们花钱购买老人的大象，博物馆将他的作品列为珍品展示。
很多雕刻家都试图雕刻出与之媲美的大象，但是都没有成功，因为老人的大象非常强健，而且同时显得非常温和、智慧、庄严而又快乐。
一个年轻人找到了老人：“能不能让我看看您是怎样雕刻大象的？”
老人说道：“我无法教你怎样雕刻大象，只能告诉你怎样雕刻石头。”
年轻人非常失望，因为他对雕刻石头早就非常熟练了。因为远道而来，他只好勉为其难地说：“太好了，您就教我怎样雕刻石头吧。”
时间慢慢地流逝，年轻人学会了很多过去闻所未闻的石雕手艺。在一个清爽的夜晚，秋天的落叶在微风中起舞，老人对年轻人说：“你已经学得很好，我没有什么技艺还能教给你了。”
年轻人仍然不会雕刻精美的大象，所以他说：“让我再跟您学一个季节吧。”
年轻人又跟着老人在工棚里继续工作。这天，老人凝视着石头，但没有进一步的动作。
“您在做什么？”年轻人问道。
“我在寻找大象。这里有一头，这里有一头，另外这里也有一头。”老人用手指着那三块石料。
“大象在哪儿？”年轻人问，他只看到了石头。
“它们就在石头中。我不会雕刻大象，只会雕刻石头。我在石头中发现了大象。我雕刻石头，就是将大象解放出来，然后每个人都能看见大象。你真的什么都看不见？”
年轻人再一次审视那三块石头，“不，”他最后回答：“我什么也没发现。但是，我在你放在门旁的那块石头中发现了一些东西。”
“你确信？”老人悲伤地摇着头：“那块石头里没有大象。”
年轻人笑了：“我的确没有从中发现大象，但是我看见了一只老虎。”说罢，年轻人拿起雕刻工具，走向了那只“老虎”……
