我从未使用过MSN、QQ，也没有面子书的账號，更没有开设微博；儘管我的確有一个推特户口，但却没怎么留言，大部份时候我都只是用它去吸取別人提供的讯息罢了。所以让我来谈这些工具或“社会媒体”，可能是件很不公平的事。然而，我大概算得上面子书其中一批最早的用家。
可能是三、四年前的事了，当时有朋友告诉我这是个很好用的工具，尤其適合社会运动，只要在上头开个题，想要参加的自会报名，然后留言討论约时间，再也用不著电邮来电邮去那么麻烦，更別提打电话发短信了。果然，头3个月我觉得它还真是一个方便得不得了的利器，不只成功策划了几次联署声明和游行，还加深了一批社运常客彼此间的认识与感情。比方说T和W，平常大家在那种示威场合碰面，根本没有太多机会聊到正题以外的事情；但透过面子书，我却头一回確定了他俩的姓名和出生日期，知道了T是“机动战士高达”的粉丝，瞭解到W对麻辣火锅的偏好。
可是再玩下去，我就开始遇到困难了。首先是很多本来不太熟的旧相识甚至陌生人成了我的“朋友”，他们积极留言，我是否也该一一回应以免显得无礼呢？又有那许许多多的兴趣小组，它们真的都十分有趣，我到底该加入哪几个才好？最后游戏开始了，有朋友化身成吸血鬼咬我一口，也有朋友送花送宠物给我（要是放著不管，让它们活活“枯死”、“饿死”，这会不会不够慈悲？）……。终於我觉得够了，於是我停掉自己的账户，再也不想看它一眼。
的確，我是一个老派人，而且还有老得太早的嫌疑，所以我对这类崭新的沟通方式总是浅嚐即止，一试便缩；並且还为自己的退却找过许多不同的理由。“Communication overload”是近来很热门的一个话题，也是我时常用来向朋友解释自己不在这些管道上的藉口。要说明这个管理学上新概念的办法很简单，只要回想还没互联网甚至也还没有手机的日子便行了，比较一下你便会发现自己现在用於“沟通”的时间可能比从前多了两、三小时，或者更多。我们真有需要沟通得那么多吗？
对一个必须专心手上工作的人而言，每一封不期而至的电邮、每一响意外的短信铃声或许都是使你分神的干扰。假如那些信息真的很重要，不能不立即回覆，那还就罢了。可是有很多时候，我们只不过是在閒聊，比如说一开机就有人在MSN对你说声“Hi”，然后你又“Hi back”回去，接著大家开始投诉这么晚还在工作的痛苦以及老板的残酷不仁。在这种情况底下，我们之所以沟通往往不是为了有甚么必须沟通的事，而是反过来为了沟通而沟通，就像没甚么话可说的人遇上了只好聊聊天气一样。这不是“妄语”是甚么？
我读到一些研究这类问题的专著，其中有的为新媒体辩解道：“沟通过多只不过是假问题，我们不能只看被沟通的讯息本身，还得注意这些沟通方式的价值；它们一方面能够丰富我们的自我，另一方面则能使得每一个自我隨时隨地打破界限，与他人建立更紧密的联繫”。这番辩解在我看来才是更重大的问题。
先说隨时联繫这一点，在大陆这片乐於使用手机短信的国度里面，我已经很久没有试过一桌人好好吃完一顿饭了，大家总是一边听人说话一边低头按手机，每一个人都是同时在此却又同时不在此。近年某些小圈子流行学佛，“正念”二字琅琅上口，我亲眼见过一桌朋友一面高谈“正念”的奥义一面忙著各自收发短信，这个场景未免太像闹剧。
最麻烦的是这里头有太多人喜欢分享，刚坐下来就要在微博上头通知大家他正在和谁吃饭，回家之后更要用照片在面子书上“分享”他这天晚上的经歷何其有趣。我时常搞不懂，为甚么我们这个时代的人好像都觉得自己的人生很有意思，任何一个片段都很有和他人（甚或陌生人）“分享”的必要？到了最后，我们还要在乎关注自己的“朋友”多不多，“like”自己留言的数目大不大。这样子“丰富自我”――请恕我直言――恐怕就是“我执”甚深了。
文章来源：星洲日报‧作者：梁文道 20110705
