有一位为人风趣的印度老友近日在电话交谈中问我：“你有看到新闻报道说，英国女王伊丽莎白二世也是 Untouchable?” 我只答说有看到，然后就转换话题，一时没有想到他的问题的深层意义。
他的问题是指：4月1日女王在白金汉宫为参加20国集团峰会各国首脑举行的宴会上，被美国第一夫人（黑人）米歇尔的左手臂搭在肩背上，破坏了英国王室的规矩，按该规矩，只有女王主动伸出手时，客人才可轻微地碰触一下女王的手，不但不可紧握女王的手，而且更不可把手臂搭在女王肩膀或背上，表示亲切友好。
即使女王伸臂搭客人背，客人也不得回动。 作为华人，我们都知道：帝王是一国之至尊，臣民连予以正视也是违禁的；碰触龙体，更是死罪。因此，英女王的“龙体”是理所当然不可碰触的 (Untouchable)。
一种族人代表一种文化。印度友人所说的 Untouchable, 语音双关，饶是形容词，那“不可碰触”的；且是名词，即在印度流传至今约五千年的种姓 (Caste) 制度中的最低层的贱民。在19世纪印度沦为英国殖民地后，这一种姓的贱民被称作 Untouchable. 直至今天的印度当任德士司机的这种贱民，还是不准帮助旅客把行李搬进高级旅馆。
印度上层社会在传统上还认为碰触这种贱民，或他们的肢体和他们所使用的物品被这种贱民碰触，那是一种玷污，会遭受霉运或不吉祥。 英女王也可触碰 原来印度人问题的弦外之音是：英女王今天的社会地位已沦落到有如今天的印度，贱民？这是印度人的幽默？今天的印度贱民，经过独立后的立法改革，由于教育的提升，在社会地位上已大有改进，已不再是“不可碰触者”；不但其他高层的种姓和外国旅客可以碰触他们，而且他们也可以碰触前者。
现在前殖民地主义者宗主国的女国王也可以像今天的印度贱民一样，让皮肤黑有如印度贱民的黑人美国第一夫人碰触，甚至把黑手臂搭在女王的肩背上！我的印度友人看这这样的新闻画面，我猜想，他应当感到“扬眉吐气”，民族主义为之大振，因为他可能出身于印度种姓制度中的最低层。
不过，当美国“黑奴”所属的黑人后裔奥巴马及其夫人米歇尔已获选任为当今世界超霸－－美国总统及其第一夫人时，“日益落”国的英女王又如何可保住她的龙体不被碰触的规矩？这也可能是英女王在位以来首次为被白人歧视的黑人“勾肩搭背”。
女王应当对此感到“别有一番滋味在心头”吧？但总不致被看作为“另类：的 Untouchable”? 从美国第一夫人米歇尔把她的黑色手臂搭在白皮肤的英女王肩背上这一画面可以看出：弱势的民族，经过长久的自强不息，可以转化为强势的民族。 正如古语云：“盛久必衰，衰久必盛”，“将相本无种，英雄莫论出身低。”
资料来源： 南洋商报 作者：潘兴才 2009/04/17
