自第六任首相納吉在2009年4月上台以來，確實搞了不少旨在修補，而非革故鼎新（repair but not replace）的大小動作。其中之一，就是召集了九位各族經濟學家設立了國家經濟咨詢理事會（NEAC），這個NEAC也不負所望地提出了不少令國人耳目一新的用語與概念，如高收入國、中等收入陷阱、集中型增長等。
這些用語與概念，實為發展經濟學中的舊用語與舊概念，以高、中、低收入國概念為例，早在1 9 7 5年發展經濟學家霍利斯．錢納里（Hollis B. Chenery）等人，便在《發展的型式》（Patterns of Development）一書里，提出了用人均收入來分類國家的方法。之所以要用人均收入來分類，是深覺「落後國」與「先進國」，「發展中國家」已與「發展」（「發達」）國家等用語有語病。他認為，所有國家均是處於不同發展階段中的發展中國家，何來「發展中」與「已發展」的區別？
當時，錢納里等人還從人均收入的角度，把各類國家分為九等，即從100美元以下到1,000美元以上。後世界銀行也採用這分類法把各國劃分為高、中、低收入國；在1979年時，介於375到4,000美元的國家被評等為中等收入國。目前，中等收入國則指介於3,466至1萬725美元的國家，大馬在2009年時，人均收入為約6,700美元，被評等為中高收入國。
至於「中等收入陷阱」這個用語，則源於1950年代出現的「低水平均衡陷阱」（low level equilibrium trap ），這個用語與惡性貧窮循環用語等一樣，均是種循環累積因果論（circular cumulative causation），也就是各種因素間互為因果，陳陳相因、互相強化與自我持續的論證法。
制度改革與創新最重要
即窮國之所以窮，正因為他們窮，人均收入低，導致儲蓄低，這使他們所有的錢均用到消費中，沒有餘額搞投資；同理，沒有投資發展，也將無法創匯，無外匯，則便無資本進口適用的技術與生產設備，來提升生產力與使產業升級。如此陳陳相因，便形成了自我持續的陷阱。
要突破低水平均衡陷阱，便至少需要確保人均收入增長長期較人口增長更高，並且改進生產方式，提高生產力，否則就會重覆跌入馬爾薩斯（Thomas Robert Malthus）所說的「人口陷阱」中，即收入雖然增長後，但人口也同步增長，結果是打回原形，沒有質的飛躍與突破。
如18世紀前，中國雖在各方面領先於歐洲，可又因為陷入馬爾薩斯所說的人口陷阱，而無法發生英國式的產業革命，終而被西方超越與征服。伸而言之，要突破低水平均衡陷阱，就得：
一，搞好計劃生育，使人均收入與人口增長保持適度合理的動態平衡；
二，平衡生產與分配，也就是機會的平等與工作效率要保持動態平衡，不宜長期重分配、輕生產，但同時也不宜使經濟不平等過於兩極化；
三，發揮人盡其才，物盡其用，地盡其利，貨暢其流的原則，以便能集中資源大力突破約束與障礙。這種理論也稱為大推動（big push）理論；
四，除了盡量發揮國內力量外，也要善用外力，如外資來加大突破力；
五，通過技術進步，與人口素質的改進來提升生產力與效率。這通常需要長期的努力，而非一蹴而成的；
六，最重要的是制度改革與創新，以便使被束縛的各種潛能可充份釋放出來。用馬克思的用語來說，便是要打破社會關係中，生產關係對生產性力量（ProductiveForces） 的束縛， 如打破封建等級制（Feudal Hierarchy）對新生力量的約束。法國大革命會發生，主因之一便在於新生的平民，資產階級不滿僧侶、皇族、貴族等對他們社會上升的壓制。
當代社會基本上是在三大軸心原則（Axial Principles）上運作的，即經濟上的效率，政治上的平等與文化上的自我充份表達、發揮。若這些運作原則受到壓制，這個社會自也無法突破各類陷阱，如中等收入陷阱。
從國際經驗來看，一國從低收入進入中收入時，因各類潛能如勞動力、土地很充沛，因此比較容易；可從中收入突破到高收入就難得多，因這得靠充足的人力資本與制度資本，而非僅是自然資源。
文章来源：东方日报 作者：孙和声 2011/04/12
