稀土课题再次登上新闻版面，这次不止在大马，而是登上国际新闻媒体的版面。
中国限制出口稀土的行动，引起不公平贸易做法的控诉。美国总统奥巴马最近宣佈成立的新政府部门：贸易执法单位，表面上是提高了对美国稀土生產者的要求而设立，实际上是美国与中国外交关係亮红灯的讯號。稀土是製造许多电子產品如平板电视、手机和其他风靡全球的消费品的关键材料。
但佔超过90%的全球稀土生產量的中国加强了出產稀土到其他工业加工国的限制。美国、欧盟和日本將这项课题带往世界贸易组织（WTO），控诉中国这项限制是不公平举措。
中国对这些举动感到焦虑，並不让人感到意外，因为这將標誌它与其他先进国的贸易关係將有显著的改变。纵观过去两个世纪中国实行的公平贸易，我们不难理解中国为何会对这些不公平贸易指责感到厌烦。
19世纪，“自由贸易”表示中国必须向鸦片开放市场，这让鸦片广泛侵蚀了中国许多人民，使中国经济与人民都变得不堪一击，更在19世纪催化了“鸦片战爭”。今天，在“自由贸易”的名义下，中国再次被迫开启经济市场，使得它必须將稀土销售给其他更强大的贸易国。这让我们回到了政治课题，更准確一些，政治与自由贸易及其环境。
全球发达国家面对一个悲哀的事实。亚洲国家，如中国的生產量和消费量是前所未有的。讽刺的是，10年前就已经危言耸听的说“中国和印度的新经济消费量太大”，因为中国和印度会大量消费购买空调、冰箱、电视、汽车等產品。他们申诉，如果每个中国和印度家庭都有汽车、电视和微波炉，就会在全球各地製造严重的环境成本：臭氧层会被破坏，进而引发全球暖化，导致无数的牺牲。
令人难以置信的是，发达国家竟然教训亚洲人不许消费他们（发达国家）国民都在享用的產品。这似乎表示亚洲人无权拥有一些物质上的享受。那最理想的景象该是如何？
被棕櫚树和纯净海滩覆盖的亚洲国家，对发达国家的游客而言，是个享受当地人在池边为他们脚底按摩、充满异国情调的享乐天堂？
然而，当一些发达国家一面说生產稀土会带来环境成本，和申诉环境破坏的同时，在另一面却看到一些他们逐渐凸显的虚偽和双重標准。
这一边厢，他们谴责生產稀土的环境风险，另一边厢却认为到其他生產稀土的国家购买稀土是没有问题的。
发达国家的非政府环保组织对稀土生產的批评，並无法说服西方国家的公民停止消耗含稀土元素的產品。或许是因为，那些媒体宣传运动所使用的科技也仰赖稀土才能运作。
当我们看到今天事情的发展时，很难不觉得可笑。发达国家竟然愚蠢地想要教导中国如何经营他们的经济，並指教中国甚么可以卖甚么不可以卖。
中国希望为自己保留更多稀土，以寻求增加和保有生產高科技產品的影响力，是可以理解的，这些高科技產品已经成为发达国家不可或缺的必需品。如果一些生產石油的国家也对出口石油和天然气採取相同严谨的態度和长远打算，那么他们也能拥有像中国今天所享有的影响力。
对於那些现在试图干预中国资源管理的发达国家，它们应该反思自己所持的怪异立场。中国的经济发达结合了长期的经济规划，以及一定程度的管制等因素。
切记，中国还是一个依赖石油及天然气的国家，儘管如此，它还是取得了发展。这些发达国家或许应该就此吸取一些教训，而不是展开另一轮的自由贸易及其利益的巡迴讲座，尤其自由贸易从来都不自由。而且，如果中国在世贸提出对他们不利的贸易课题，欧美领袖又该如何自处？（译：张德兰）
文章来源：星洲日报‧作者：法立诺‧20120329
