霹雳州务大臣尼查最近一声“瓦萨基快乐”，恭贺锡克族群庆祝新年和丰收节，不料张冠李戴，误称该族群为孟加里人，引起锡克人不满，有人不悦地离席抗议，甚至撰文要求大臣道歉。
所谓不知不罪，行动党主席加巴星显然深明大义，认为大臣是对印裔族群的籍贯、文化与宗教不甚了解，而有此无心之失，可接受其道歉。
事实上，几乎所有华人和马来人，又何尝没犯此错误？
这场风波，意外引起颇大反弹，多名锡克人撰文发表意见，英文《星报》上周更大篇幅刊登题名为“哪种印度人？”的专题报道，配上印度地图，让人一目了然地对印裔籍贯有较佳的认识与了解。
大马印裔主要为印度南方人，以来自淡米尔拿鲁省（Tamil Nadu），口操淡语的谈米尔人占最多数，他们主要为兴都教徒，回教徒则称“嘛嘛”。
由于人数相对稀少，大马人对马拉亚里人（Malayalee）及德鲁古人（Telugu）完全陌生，把他们当淡米尔人混为一谈；其实，马拉亚里人聚居克叻拉省（Kerala），为操不同语言的兴都教徒，其回教徒称“卡卡”。
德鲁古人来自印度东南部的安德拉巴拉得实省（Andhra Pradesh），和马拉亚里人、斯里兰卡的淡米尔人及信奉佛教的僧伽罗人（Sinhalee）一样，早年主要是被引入马来亚从事文员及教职工作。
锡克族群为惟一来自印度北方省份，远居在和巴基斯坦接邻的旁遮普省（Punjab）、信奉锡克教的旁遮普人（Punjabi），由于高头大马，200 多年前便被招聘来马担任警察。
经此事后，国人应予锡克族群“正名”，改称他们为旁遮普人，从此把和他们毫无关系，居住在印度西孟加尔省（West Bengal）及孟加拉国（Bangladesh），主要信奉回教的孟加拉人切割。
其实，马来人也分成数个不同支系，令非马来人无从分辨，一如友族完全搞不清华人当中，还分成语言相异风俗不同，来自广东的粤、客及潮州人；福建的闽南（漳、泉、厦）、闽西（客）和闽东（福州）人、海南人、广西人和少数江浙人氏等。
树高千丈不忘根，友族不了解华人籍贯情有可原，遗憾的是，许多年轻华人对本身县籍或省籍、属何种方言群体，日渐印象模糊，以致闹出福州人不懂自己为福建人，客家惠州人不知自己亦为广东人等笑话，情况有待改观。
南洋商报 2008/04/26 作者：蒋福荣
