有一名苦行的修道者，准备离开他居住的村庄，到无人居住的山中去隐居修行。他只带了一块布当衣服，就一个人到山中居住了。后来他想到当他要洗衣服的时候，他需要另外一块布来替换，于是他下山到村庄中，向村民乞讨了一块布当衣服。村民都知道他是虔诚的修道者，于是就给了他一块布。
当这名修道者回到山中之后，他发现他居住的茅屋里面有一只老鼠，常常在他打坐修炼的时候来咬他那件准备换洗的衣服。他早就发誓一生遵守不杀生的戒律，因此他回到村庄中，向村民要一只猫来饲养。
得到猫之后，他又不想猫去吃老鼠，但也不想让猫只吃一些野菜，于是，他又向村民要了一头乳牛，这样那只猫就可以靠喝牛奶维生。
但是，在山中居住了一段时间以后，他发现每天都要花很多时间来照顾那头牛，于是他又回到村庄中，找了一个可怜的流浪汉帮他照顾乳牛。
流浪汉在山中居住了一段时间之后，跟修道的人抱怨：“我跟你不一样，我需要一个太太，我要正常的家庭生活。”修道者想一想也有道理，他不能强迫别人一定跟他一样，过着禁欲苦行的生活。
这个故事就这样演变下去，你可能也猜到了。到后来，整个村庄都搬到山上去了。这其实正是发生在我们每个人身边的故事，欲望就象是一条锁链，一个牵着一个，永远不能满足。而真正可悲的是，人是绝对不愁为自己的欲望找不到借口的。
我们花了很多的时间争取财富，却少有时间享受；我们有越来越大房子，却少有人住在家里；我们开发了很多新药，却健康不在；我们有很多食物，却无营养可言；我们登上了月球，却发现过个街到邻居家有多么困难；我们征服了外面的世界，却对自己内心世界一无所知；我们拥有盘古开天劈地以来最多的自由，但一点也不快乐。
