我的中学时期是在90年代期间度过的。华小毕业后，由於住家附近没有独中，也没有改制的华文中学（即「国民型中学」），因此和大部分同学转入附近的国民中学就读。由於成绩没有达到跳班的標准，我被迫在预备班修读一年。也从那时候开始，就隱约感到制度上的不平等：为何马来同学不必上预备班？为何华文课这样的少？
在国民中学求学的过程中，华文节经常都是由两个班级合併著上课的，也有的时候是安排在週末特地回校上华文课。这样的情景並不特殊，原因也很简单：师资短缺、各別班级华裔学生太少、教室不足等等。
由於华文是选考科目，因此在中三初级教育文凭（SRP）的那年，往往就会有一部分华裔和印裔学生因对语文课没信心而报考美术课。如此一来，中三那年华文课的学生人数就会显得单薄异常，令人不胜唏嘘。可以这么说吧，那些坚持修华文的学生，多数抱有一种使命感或是一种文化情怀。总概而言，修读华文这条路，如果没有梦想、热情、坚持和毅力的话，几乎是不太可能走得下去的。
上了大学以后，我逐渐明白为何我的华文之路会这么「艰辛」。进入大学后，虽然我没有再继续修读华文，但始终也没有离弃华文。大学时期，我也开始关注华教在这个国家的歷史和发展状况，甚至开始参与相关的活动等等。也因为这样，我发觉，许多后来积极参与华教运动的生力军，许多都是来自国民中学的华裔子弟。
我这么说並没有贬低独中生的意思，我想表达的是，大部分国民中学的华裔子弟在极其有限的环境中学习华文，除了非常珍惜这样的机会外，也想继续守护这种机会。甚至，想让这种机会变成权利，一个身为国民应享有的平等权利，以及一个隨时都可以自由学习和使用母语的环境。
近日，马华公会因契约论而被指摘典当华教。此番「典当」，比过往的「出卖」指责更具杀伤力，尤其值此大选和马华式微之际。为此，马华公会总会长蔡细歷认为，我们不应该一味谈论「60、70年代的事」，不应该执著於追究政府过去在华教课题上犯的错，反而应该向前看（见《当今大马》，2012年6月24日）。
然而，我们都清楚和明白，华教这一路走来的坎坷故事，它的往事並不如烟啊！回想以前，如果60年代华文中学改制不成功，我们或许就不必如此刻苦学习华文；如果70年代没有新经济政策，我们就不必为了那30%进入大学的固打制而挤破头颅；如果80年代没有3M制度，我们的读、写、算会变得更好还是更差？
90年代之后一系列不同的政策和教改，如果没有热爱华文的个人或团体守护，没有孜孜於人权和民权斗士的牺牲和捍卫，那我们今日的华文教育又会有著怎样的发展？当然，歷史议题没有如果，我们也不必假设。但是，歷史发生过的一切，却是造就了今日的我们。
也许蔡总会长没有机会经歷过、欣赏过我们中学时期上华文课时即特殊又美丽的景观，因此歷史没法造就今日的蔡总会长。蔡总会长基本上理解了「往者不可諫，来者犹可追」的意思，力劝华社要向前看，但看来蔡总会长似乎还没领悟「前事不忘，后事之师」的境界。
若有机会的话（虽然已不可能），还是希望蔡总会长可以体会一下那些年我们学习华文的日子，让蔡总会长也成为那道即特殊又美丽的景观里的一分子，然后我们再来谈论华文教育的前景吧！
文章来源：东方日报 作者: 柯熙禾 20120626
