世界上的文字基本上可以分为表意和表音两大体系，中文是世界上唯一仍在使用的表意文字。
英文仍然是世界通用最广的文字。２００９年４月２９日起，英文字已超过１００万个，因此也成为全球字数最多的语言。
历经５千年，中文记载了辉煌灿烂的中华文化，而在迎接新时代的挑战中，中文又重新焕发青春，显示了巨大的内在生命力，这一切足以证明中文是一种科学、优美、智慧的文字。
美国德州奥斯丁是专门监测语言用法（特别是英语）的非营利团体“全球语言监测机构”。它和法国、西班牙等地由国家设立的法语、西班牙语监测机构不同，后者是要负责“清理”人民日常用语中“不纯粹”的外来用语。
英语不断创
新但美国人对英语的态度却很开放，英语也一直对吸收外来语很有包容力，并借以不断创新。因为，历代使用英语的人，一直是以全球为市场的自由贸易者的创业家。
当然，最难归类的就是外来语衍生的新字。１８８６年英国新编的《Ｈｏｂｓｏｎ- Ｊｏｂｓｏｎ》外来语字典中，就列出，２０００个从英国附属国印度引入的英文新字，其中像“ｓｈａｍｐｏｏ”（洗发液）、“ｂｕｎｇａｌｏｗ”（独立洋房）等等，早已成为正式的英文常用字，今天这个外来语更多。英文使用者很熟悉的Ｒｏｕｅ（酒色之徒），这个法国字，今天法国已无人使用。
西方拼音文字随着新事物的出现，就要不断地创造新词；而且这些新词只有该学科的专业人士才能看得懂。中文不但能记录新的科技名词术语，而且还能发挥汉字的奇妙作用，使一般识字者，也能望文而知音知义。
用中文造的一些新字，钾锌镁钠（金属元素）；硫碘砷矾（非金属元素）；氢氟氖氯（气体元素）。
对于新事物，中文还可以减少创造新字，而且采取二次复合构词法来表示。如：激光、电脑、软件、超等技术；用的是原有文字，表达的却是全新的概念。
中文应具灵活性
中文还可以有很大的灵活性、包容性，对于外来词，不仅可以用意译，也可以用音译，还可以音意兼译。如：卡车、影碟。甚至可以将外来字母直接与中文成分结合，如：Ｘ光、Ｂ超、Ｂａｓｉｃ等语言。
有人认为，学拼音文字如英语，只要２６个字母，便可拼写一切字词；而中文则有５６万字之多，要一个个识起，实非易事。因此，中文比拼音文字难学、难用。其实，这是很大误解，英文字母只相当于汉字的笔划，构成汉字不同笔划也恰好是２６种，而基本上单划则只有“横、竖、撇、捺、点、提、折、弯”等８种。
中文的总字数是多少？《康熙字典》收字４７，０３５个。近年出版的《汉字大字典》收字５４，６７８个，看起来确实有点吓人。其实，中文常用字非常集中，据专家检测统计，１０００个最常用字对普通书报的覆盖率达９０% ，２４００字的覆盖率达９９% ，３８００字的覆盖率达９９．９% 。
小学生识字量
中国的小学生识字量定为２５００字左右，认识这些普通书报９９% 的字，手中再有一本字典，便可畅游中文书海了。
根据统计，中国出版的《鲁迅全集》近２０卷，所用的不同汉字不超过４千。而与此卷帙相当的英文《莎士比亚全集》，所用的不同字词则达２２万。为什么有这样巨大的差别呢？
请看下列华英对照。
羊（ｓｈｅｅｐ）；公羊（ｒａｍｓ）；母羊（ｅｗｅ）；绵羊（ｇｏａｔ）；小羊（ｌａｍｂ）；羊毛（ｗｏｏｌ）；羊肉（ｍｕｔｔｏｎ）……。学了中文“羊”，可以用它来触类旁通其他大量与羊有关的字词；而学了英文ｓｈｅｅｐ，则只是孤立的。
据中国人民大学编辑的《常用字构词字典》，构词为最强的１２０个字，可以构成２６０００多个词语。例如一个极普通的“人”字，原来的构词力就很强，在迎接新事物中，它可以组成：人证、人权、华人、国人、洋人、法人、人生观、人性论、主人公、接班人、候选人、机器人、太空人……新老词语３００多个，日新月异的新事物，促使了现代华语的词汇数量急骤激增。
英语是当今世界上字数最多的语言。从日耳曼语出发，一路上诺曼人引进法语，中古学者和僧侣引进拉丁文所借用过来的各种用字，今天的英文是漫长演化的结果。英语也在各地衍生出不同的“当地用法”的新生字。
中文扩至全球
随着华人的漂洋而去，洋人的过海而来，中文的影响扩展到全球。西方研究科技史的大学者李约瑟也赞叹中文具有“一种精炼、简洁和玉琢般的特质，超过人类创造出来的表达思想感情的任何其他工具”。
中文与英文已在世界上各领风骚数千年。中文是中华民族智慧的结晶，英文则是英国及美国主导的语言，各有千秋，都有贡献。
资料来源：南洋商报 作者：陈玉水 20090816
