虽然已“辞官归故里”，恢复一介平民身的周美芬自认无官一身轻后，日子过得无忧无虑，而且很自在，但在舆论和政治效应来说，周美芬仍是个人物，有其一定的影响力（大小视课题而定）。我姑且称之为“周美芬现象”。
为什么是周美芬现象？因为周美芬事件在政坛上是罕有现象，不但引起反响，而且产生连锁回应，因此可以被视为一种现象。
我想不必再赘述，大家都知道什么是周美芬事件了。简单地说，周美芬在马华党选前曾说过“如果蔡细历当选马华总会长，她就辞职”。结果在今年3月份蔡细历中选了，周美芬也就必须为她所说过的话负起责任，这是政治上的承诺，没有反悔的余地。尽管周美芬当时只说辞职，但没有说全退，有人就建议只辞官不辞党职，也保留上议员。这对周美芬来说，她已不能半退或自食其言，全退是为了兑现诺言。因为一个负责任的政治工作者是不可能模棱两可，也不能因有挽留声而改变初衷。
退下政坛得比失多
尽管周美芬已不在其位，但一提起政治气节这码事，周美芬则成为一个典型，毕竟在我国政坛上丢官和失官的例子比比皆是，而为一句话辞官的，在记忆中，大概周美芬是第一人？她让人感到政坛有“一诺千金”这么一回事。因此它成了周美芬现象。正如她自己说，有人是在不情不愿的情况下退下；而她是在多人惋惜声中退下，让她觉得这么一退，得比失多。也就因为这一退，她反而取得政治筹码。
职是之故，我们趁韩江三校一庆的系列节目中，在7月13日邀请她为韩中60周年纪念特刊与韩院10周年纪念特刊及韩江学报等刊物主持推介礼，并顺道请她做一个专题演讲。在她欣然允应后，我给她开了一个题目：“我的从政心路历程”。
因为我相信人们总希望她现身说法自己的出道和成败得失，而现在处于“休息”阶段的她，正可以为自己的政治记录做一个“小总结”，以便为另一个政治长征加温和加热。
凭她的智慧和口才，周美芬在逾一小时的演讲中，一口气把她的从政经历简而带过之后，针对政治时弊侃侃而谈，有弹有赞，也有影射性的批判，最主要的一个论点是周美芬认为“好人”是不一定要参加反对党的。“好人”留在马华，就会使马华多一个“好人”，少一个“不好的人”（我们不在此争议此“理论”）。
既然政治讲求制衡，所以周美芬认为两个阵营应各有人才在交锋，而不是全跑到一个阵营。因此她说她笃信儒家思想的从一而终，尚没有跳槽的打算。不过，根据她的口气，即使已过了3·08的两年，华人的不满情绪还是没有消退；她甚至不否认在下届大选还会重演另一个“3·08”。
易地尤胜守株待兔
周美芬所言是一个客观存在的想像，因为两年多来，国阵的改革总让人感觉依然故我，虽然巫统已作出一些改变，在马来社会止住支持率下滑，但国阵的其他成员党碍于各种因素，仍然走不出海啸的阴影（11场补选中，华裔选票失比得多）。
不是这些成员党甘于作为“乘客”，而是它们也想坐在司机的身旁，却已没有位置，只好被挤到列车之后（当然更没有机会参与指手划脚）。如果在太平盛世，做一个搭顺风车的乘客也不错，同样会抵达目的地（大选时取胜，然后分享一些政治权力）。
但今时不同往昔，如果国阵友党不彻底或大刀阔斧地兴革，恐怕不易赢回民心。这也许是马华民政等其他政党所忧心的，包括周美芬在内。但国阵成员党怎样来一个改头换面的方案，目前似乎尚未就绪？
虽然离开大选还有一些时间，明年的可能性越来越近，我则根据个人观察建议周美芬不妨移师槟城“背城一战”。理由如下：（一）其原有八打灵北区国席已告“沦陷”，一时之间也不易拿回。“好人”不是胜利的保证；（二）槟城一向接纳“天兵神将”来插上一脚，先有林吉祥及江真诚等人，后有谢宽泰及林冠英等人，他们先后被接纳为人民代议士，可见槟城人的好客；但槟城人也有一种岛民情意结。既然周美芬身为槟城子民，回家参选和服务也显得合情合理，不会被调侃为“天兵天将”。（三）政治是把不可能变成可能，周美芬若能获党重视和委派，而她有此意愿的话，她也许能在一个国席选区脱颖而出，道理是：“最危险的地方，也是最安全的地方”。
以周美芬的清新形象，她会是一个“新卖点”（国阵友党都需要推陈出新和改变战略，乃至在人事上脱胎换骨）。除非发生另一个政治海啸，不然机会对周美芬是均等的。在“好人”是不会寂寞的原理下，易地为良比“守株待兔”来得更有看头，就不知周小姐有没有这个机会和有没有扭转乾坤之运气？
文章来源：南洋商报。2010/07/18 。作者：谢诗坚
