中国为地大物博的泱泱大国，版图宽广，人口众多，因此有许多地方和不少东西，人们如果没加留意的话，纵使是华裔同胞，也是不了解的。
早在30年前，吾友黄叔麟兄曾经说过一个“笑话”。他说，新加坡有些只受过英文教育的人士，不但不谙华文，也不晓得中国是个怎样的国家，曾经问他：“中国有多少个乡村？”叔麟兄说：“中国究竟有多少个乡村，不但我不晓得，世间晓得的，恐怕也没几个呀！”
其实，岂只是多少个乡村晓得的没几个，就是语言也多得不得了。究竟中国有多少种语言？这个问题，恐怕也没有多少人能够回答。单单一个广东省，不同地区的居民讲不同的语言，广州一带居民讲“广东语”；潮州人说潮州话；客家人讲客家话；雷州人讲雷州话……，实际上广东是否还有其它的方言可就不晓得了。照此类推，在中国30多个省市自治区中，各有各的方言，总共有多少种方言恐怕无人答得上！
不过，我们大致上都晓得，福建省人讲福建话没错，福建话可又分成厦门话、福州话、福清话等等。我们晓得上海人和华中长江流域的人讲上海话，其实，上海人讲上海话没错，安徽、浙江等省份居民，不一定讲上海话，他们也有另外的方言，譬如苏州话、杭州话等，一些听起来不像普通话，却很像是日本话。
中国一些方言象日语
20年前我初次到中国旅行，在广州的白云机场等候午后2时的班机到北京，在机场溜达时，就看见三五个年轻貌美，肌肤胜雪的小姐，站在一边交谈。我好奇地侧耳倾听她们莺声燕语的谈话，可是没有一句话听得懂，怀疑她们是日本小姐，不过也无人可问。后来到中国的次数多了，猜想当时所见的小姐，可能是浙江一带的姑娘，她们讲的吴侬细语，真是像极了日本话哩！
1993年作协组团到四川和湖北去旅游，当我们从广州搭机到成都时，乘搭的是夜班飞机。我们坐在飞机上，只听见后座的几位仁兄频频在谈话，声音十分响亮，不过我们却句句都听不懂，大家都怀疑那是来自日本的旅客。
飞机抵达成都机场在等候领取行李之时，那几位“日本旅客”之中有一位向我们问起某个问题，团中的柯君十分惊讶问道：“你们怎会讲华语呢？”那人答称本来就是华人，讲普通话很平常呀！”柯君又问：“为什么刚才你们在机上讲日本话呢？”对方解释说并非在讲日本话，而是讲是四川话！”结果引得大家笑成一团。
中国人言语尽管不同，幸亏却应用统一的文字，“书同文”。因此，两个中国人彼此都只懂得方言，交谈起来正如广东话说的“鸡同鸭讲”，彼此都听不懂，可是用纸笔书写便可沟通，这是华文奇妙和伟大的地方。说来，我们应该向秦始皇敬礼致谢，要不是他下令把文字统一，那么中国有那么多的人讲不同的语言，又写不同的文字的话，如何达致团结一致呢？
灵活应用方话普通话
30多年前我在某乡村执教，有一天，一位董事到校来坐谈，告诉我们刚刚发生的一桩事故。原来有一位野战部队队长到地方议会来办事，当时议会里只有他(董事先生)和书记两人。那位阿兵哥只会讲粤语，不谙方言及普通话，另两人则只会讲闽语和普通话，形成两只鸡和一只鸭的局面，后来阿兵哥只好用马来话发问，大家改用国语问题就搞定了！
从这个“笑话”——其实是实事看来，语言是人们交流与沟通的工具和桥梁。纵使是同一种族，要互相沟通，必须有共同的语言才是上策。中国人提倡用“普通话”（就是华语）当作全民沟通的共同语言，始自辛亥革命成功之后，经过近百年的努力，刻下在中国的大城市中，普通话是统一的语言，大家交流与沟通毫无阻碍。
大马早期曾推行“讲华语”运动，近年已有显著进展，不像早年的南人（南马）和北人（北马）讲福建话；雪隆森州和怡保则讲广东话。不谙粤语或闽语的华胞，南下或北上之时，购物进餐经常有“鸡同鸭讲”之窘境，诸多不便。其实讲方言具有亲切感，见到同乡之时不妨多讲；讲华语则大家都了解，更加方便。大家应该灵活应用！
文章来源：南洋商报 作者：马汉 20100825
