港台知名美食作家薛兴国3年前出版的《吃一碗文化》，获得食肆界好评。
薛兴国文笔精湛，才华横溢，喜爱走遍大江南北品尝各类美食，此书內容不仅介绍多种华人传统美食，还写出各类吃喝的掌故和文化背景。大概也只有中华民族的食物，具备悠远的传统文化歷史。
可见“吃”除了是生理需求，也是生活的一种文化。
人无论贫富贵贱，皆有本身对美食的要求，富贵人家固然可以餐餐山珍海味，却不一定能从食物品尝到生活的甘甜；贫困者若对美食有一定文化认识，即使手捧一碗白粥，也能领悟人生知足常乐的道理。
华人即使文化水平不高，也会对“吃”有一定要求。一些美食中心、餐馆或甚至是大树下的一个小食档，要是能推出一两样特別美味可口或有古早味阿嬤味的食物，很快就会客似云来，座无虚席。
街头小食比一般餐馆更能吸引食客，除了价格便宜，也多传统风味的美食供选择，例如福建麵、肉骨茶、叻沙、咖哩麵等，又如传统点心如芋头糕、潮州菜粿或客家算盘子等，都能勾起童年妈妈或阿嬤味道的回忆。
然而，这些传统美食，已经逐渐浮现失传或消逝的现象。年轻一代没有学到祖传手艺，是传统美食失传的主要原因。
另一个因素，则是如印度餐馆业协会所揭发、也是街头巷尾到处可见的“鹊巢鳩佔”现象──越来越多外劳成了熟食中心或餐馆的厨子或老板。
到美食中心走一趟，十之八九的档口，从煮炒到捧餐，皆由外劳全包办。无论是瓦煲饭、皮蛋瘦肉粥，或甚至过桥米线，他们都可以照章翻煮出来。
如果食客对“吃”稍有要求，便会发觉瓦煲饭欠火候、皮蛋瘦肉粥少了薑丝和麻油，而一碗过桥米线浮著一层肥鸡油，什么食慾都没了，还能想像一位女子每日过小桥为寒窗苦读的丈夫送米线的掌故么？
外劳不仅抢了我们的饭碗，也影响我们对“吃”文化的追求，从长远的角度来看，他们甚至在一点一滴地破坏中华传统美食的传承。
据说我国已被外国游客视为世界顶尖的“美食旅游”目標。我不知道，我国高级餐馆具备哪些独树一帜的特色，能在国际“美食旅游”扮演要角。真正能吸引外国游客到来寻访美食的，应是街头巷尾的各类小食，例如檳城小食。可惜，这些传统美食的味道和吸引力，已在外劳抢滩下逐渐消逝。
文章来源：星洲日报‧作者：陈宝卿‧2010.09.16
