李光耀与马哈迪，皆是新马政坛强人。前者治理新加坡31年，后者掌政马来西亚22年。
李光耀在1990年交棒，退而不休，继任內阁资政。马哈迪2003年突然引退，虽无官职，却不沉默。
这两位八十有余的强势老人，一言一行仍对社会国家带来震撼，影响力之深广，不容小窥。
李光耀当年如何关闭南洋大学、毁华教於一旦，是另一个可写成沉厚一本书的课题；他晚年如何养生休閒，也只是一般老人兴趣的话题；他批评大马政治的言论，尽管让某些人“暴跳如雷”，但是，他对待多元种族和宗教的態度，却是大马政坛许多人包括马哈迪在內，必须学习的典范。
李光耀两天前接受《纽约时报》专访，坚称“其他方面可以放鬆，但种族、语言和宗教都是我们社会根深蒂固的本质问题，一旦有人开始玩弄，或转向种族政治，这个社会就完了。”
他说：“我们决定不让多数种族压迫少数种族……我们要確保无论你的种族、语言或宗教是甚么，都是个平等的公民……”。
可见，新加坡今天的经济成就，新加坡社会能够融为一体，並非从天而降。
马哈迪贵为大马前首相，退休后却没有善用其特殊身份，为促进国民团结贡献一份力量，相反地，从阿都拉执政时期到首相纳吉上任以来，从不放弃对一些政策说三道四，引起议论，给政府带来困扰。
马哈迪最近批评巫统不应该与宣扬种族主义路线的“土著权威组织”保持距离，认为此举会导致巫统流失马来选票，便是一例。
马哈迪的言论，已经超越一位退休老人因为不甘寂寞而喋喋不休的界线。这7年来，马哈迪的一言一行，正一步一步地揭露了根植在他老人家心中的种族主义思维和理想。
他在土著权威组织的代表大会上，抨击首相纳吉的“一个马来西亚”治国理念，措词充满种族论调，让过去尊敬他的人民大感失望。
连首相署部长纳兹里也忍无可忍，批评马哈迪退休前后言行不一，可见马哈迪的鹰派利爪，不仅撕裂种族和睦关係，也抓伤巫统，在党內留下纍纍伤痕。
一个人无论多强势，总有退下的时刻。而个人的晚节和情操，高尚或卑微，全凭他处事的智慧。
宋朝韩琦有一句诗说：“莫嫌老圃秋容淡，且看黄花晚节香”。
李光耀和马哈迪，看似“老圃秋容淡”，但是，谁能留得“黄花晚节香”，大家心中应该早有答案。
文章来源：星洲日报‧作者：陈宝卿‧2010.09.14
