首相纳吉颁佈《第十大马计划》时，宣佈从明年（2011）起，小学入学年龄提早一年，改为5岁。一般舆论都认为儿童5岁入学，稍嫌早一些。因为，身心发展尚未成熟。
初等（小学）教育，开宗明义，都说“招收適龄儿童入学”。甚么年岁才算“適龄”呢？
世界大多数国家制定的“学校制度”（School System），都认为“6岁多”（six plus）是適龄。儿童身心已適於接受正式的学校教育，有利於个体的发展。
但是，也有许多先进国家，认为可提早入学。美国、澳洲及纽西兰都认为5+岁可入学。英国更认定4或5岁都可入学。从这些国家的规定，可见4+―6+岁，都是小学適龄入学年岁。我们要追隨哪一国？
其实，儿童身心发展，每个人不同：早熟、早开窍者有之；学习迟缓、学习有障碍者，有之；普普通通中资者，佔大多数。如果要按有教无类、个体潜能发展，只有弹性处理一途。换言之，应按个別差异，分別入学，可迟可早。
我国明年小学要提早入学，有二目的：
其一，国民教育（免费教育或义务教育）向下延伸，让身心发展適宜儿童提早一年入学，充份培植人力资本，免被浪费。
其二，“年轻化”学子，以便提早储材为国家建设。
我国学制，中小学修业年限共13年（即小学6年、中学5年、先修班2年），比一些国多一二年，“老一二岁”，也迟一二年升学或就业。以国家教育资源的耗费来说，也多花了一二年的教育开支，但教育效果不见得比人强。前首相马哈迪掌政时期发表的《十年教育计划书》（2001－2010），有意將中学修业年限改为4年。后来由於无法安排同一年两批学生就读，导致计划胎死腹中。
明年小一要同时招收两批学生（5+及6+），比往年多出100万学生。此后13年，甚至4年大专，都得面对同样的问题。怎么办？按程度分批入学，是一个办法。弹性灵活处理，要考量因素，包括：学生的成熟、课程调整、修业年限等。
一国学制有关入学年龄的规定，具有指引作用；但过於僵化，也会妨碍儿童身心发展。先进国家都逐渐採取多元弹性化措施，不作一体化硬性规定。
文章来源：星洲日报。作者：邓日才‧2010.06.30
