中国和印度都是文明古国，在西元1世纪到1820年，这两个国家仍是世界两大经济体。
然而，在过去一百多年里，西方国家却主宰了全世界，中国和印度则长期走向衰败，中国有八国联军入侵之耻，印度更沦为英国的殖民地。中国人民和印度人民，都经歷过国弱民贱的悲情。
30年前，谈到经济实力，恐怕没有多少人会把中国和印度看在眼里。那时，在世人眼中，中国已被文化大革命摧毁，奄奄一息；印度则是穷、脏、乱和落后的代名词。
但时移势易，今天，儘管贫富悬殊现象非常严重，中国龙、印度象，已经成为经济快速成长最具代表性的象徵。
世界变了，亚洲崛起，中国和印度已重回世界舞台，与美国、欧盟並列为世界的4大势力，使世界进入一个重新洗牌的新时代。这已是我们不能否认的事实。
过去30年，我们看到中国经济的飞速成长，也看到印度经济的高速腾飞。这两个文明古国在歷史上曾经有过许多相似的遭遇，但在现代化发展的道路上，却选择了两种截然不同的方式。
中国奉行一党专政，是一个缺乏民主体制的国家，但却选择经济优先、民主其次的发展道路；印度则奉行民主选举制度，被誉为世界最大的民主国家，是先民主、后经济的典型代表。
两个不同体制的亚洲文明古国共同摆脱衰败，又以自己选择的不同方式先后走上繁荣昌盛的道路，既可以被视为两个不同政治体制的竞爭，也可以被视为对第三世界国家的一种示范。这对促进世界的和平和稳定，肯定是件好事。
有人担忧，两个强权同时兴起，会引发新的衝突。这固然是人类歷史发展的经验，但不能视之为歷史的必然。二战之后，欧洲国家之间基本上维持“零战爭”，长期持续的和平也保障了它们的繁荣与进步。欧洲可以，为甚么亚洲不可以？
对马来西亚而言，中国和印度的崛起，乃是一大契机。国际著名策略家大前研一曾经指出，如果大马能利用自己位处於区域中心的地位，並善加整合国內多元种族的社会，充份利用它拥有庞大华裔人口和印度裔人口的优势，一方面与印度以软体为基础的高科技工业加强关係，另一方面又和中国的知识密集產业建立更紧密的联繫，则它的这股经济发展力量將令人不敢忽视。
是的，机遇可能稍纵即逝，就看我们能不能及时把握了！
文章来源：星洲日报‧作者：林明华‧2010.10.28
