日本人长寿，世人皆知。前不久，我在日本住了一个月，发现老年劳动者隨处可见：白髮苍苍的出租车司机、两鬢风霜的拉麵店侍应、拉著拖车运货的老翁、商舖售货的老妇……日本人拒老，相对而言，华人心理过早自认衰老，急於步入休閒养老期，颐养天年，除了照顾孙辈，很少再有劳动的意愿。日本老人似乎不愿承认自己老去，而是积极工作，参与生活。记得有一年交通事故统计，驾车死亡者竟高达五成超过65岁，而后日本实施新交通法，规定75岁以上老人在更新驾驶执照时，必须接受观察力、反应灵敏度等体检。儘管如此，东京街上依然隨时可见满头银髮的驾车者。
1月27日，日本警视厅公佈的数据显示，2010年日本有2万多名老人因在超市、便利店等商场行窃而遭检举，人数是20年来最高。警视厅抽样调查发现，53%的老人声称行窃是缺乏活下去的动力，41%声称是因为自己没有朋友。警视厅分析认为，这些老人对生活感到不安，大多怀著“节俭”的动机行窃；他们久居在家，缺乏社会归属感，孤独无助而精神压抑。据悉，当下日本，独居老人家庭高达至少400万个，他们並非都没子女，只是日本社会，身为子女的都过独立家庭生活，与老年父母往来有限。老人如果没资產收益，就只能靠年金和积蓄，因此不少老人仍需就业。日本经济差，令老人日子过得更艰难。
日本经济虽在復甦，但隨著国內消费和生產不振，经济形势改善势头出现停滯，中央银行总裁白川1月17日说，日本经济增长会“歇会儿”了。经济疲弱而低迷多年，令日本银髮族对人生显得气馁，不过，此际一位年近百岁的婆婆以满纸情爱与热望，既触动万千国民心灵，也创造了日本诗坛神话。她第一次出版诗集，2011年1月销售突破150万册，风头直逼年度排名第五的名作家村上春树。在日本诗集能发行1万册已属相当成功了。
再过4个月將满百岁的柴田丰，2009年秋天自费出版诗集《不要气馁》，后被出版商看中，重编出版，一纸风行，加印20多次，闯入2010年十大畅销书榜。她生活在宇都宫市，小时候家里经营大米生意，家境尚算富裕，后家道中落。她92岁那年先生去世，开始独居生活，60多岁的儿子没与母亲同住，患背痛的她不能再跳自己钟爱的日本舞了。她年轻时喜欢诗歌，儿子建议她写诗打发时光。7年前她终於动笔写诗，写一首诗几乎花一星期。儿子建议她將诗稿投给《產经新闻》，她第一次投，果然录用发表，这令她很兴奋。她將6年来写的42首诗结集出版，意外引起反响，NHK还播出特辑《99岁诗人抚慰人心的言语》。
她的诗写道：“唷／不要嘆气／说自己何等不幸／日光和微风／不会偏心／做梦是／人人平等的啊／我／有过艰苦／但活著真的好／你也不要气馁”。她说自己是“一棵百岁老树开出了花”，希冀老人从她身上感受希望。有读者说“当我气馁时，就会读你的诗，读著读著，不经意间留下热泪”。一位70多岁读者给柴田婆婆写信说：“你给了我活下去的勇气和梦想。”她的诗通俗、稳健、明快，有评论说，柴田的诗是“人生救援歌”。
柴田的新诗集將在她百岁生日前夕出版。长寿的日本人拒老，长寿的柴田丰阳光。
文章来源：星洲日报‧作者：江迅‧2011.02.18
