这些年来，经济成长似乎成了衡量一个国家或政府表现的標准。
经济成长就等於学生的年终考试成绩，好或不好，分数代你说话。当国家取得高成长率时，政府就会兴高采烈地广为宣扬，展现成绩。
我国最近“秀出”亮丽成绩单，去年取得7.2%经济成长，创下10年以来最高纪录。这项消息理应使人振奋，然而即使台上的领袖说得兴致勃勃，口沫横飞，基层人民却依然无法快乐起来。
经济是成长了，但人民看不著摸不到，手里拿著的是日益变薄的钞票，吃的是越来越贵的云吞面，买不起的是愈卖愈贵的房子，“良好感觉”要从何而来？
当经济成长只惠及少数企业与精英，当经济成长与薪资增长脱离，与高通膨掛鉤，再高的经济成长也无法改善人民的生活。
更重要的是，人民要的不是单纯的经济成长数字，他们要活得幸福快乐。即使经济成长的成果真的能让全民共享，也无法保障人民的幸福。
美国人口经济学家理查．伊斯特林在1974年提出了“伊斯特林悖论”（Easterlin Paradox），即財富增长並不一定会提昇人们的幸福。虽然財富在达到某个程度前，幸福感会隨之增长，然而一旦財富超越了某个程度，財富与幸福的关联性就不明显了。財富，或曰经济，並不是幸福的灵丹。
职是之故，我以为，国家或政府不宜过度追逐经济成长，而应著力於打造一个有助於促进幸福感的社会。固然，经济是重要的一环，但此外，社会的民主、法治、自由、公平、正义、透明、公共服务的有效性等方面，都是与人的幸福感息息相关的。
或许，一个国家非常贫困落后时，政府不得不专注於经济发展，不过，当国家发展到某个程度后，政府就必须把目光放宽放远。需谨记的是，经济成长的目的是要令国人活得更好，是一种手段，並非目標。
对於那些过於沉迷经济数字的朋友，我想分享不久前在杂誌上看到的一段文字（大意）：“更重要的是生活的舒適安逸，在日本这里，我看到了。”一名中国人针对中国超越日本成为全球第二大经济体一事，如此说。
文章来源：星洲日报‧作者：张庆禄‧2011.02.24
