兔年结束了，迎来了龙年．有一件事应该可以未卜先知，那就是今年新生儿的总数，会比去年更多，这是传统发挥的力量，还是很多人相信龙年龙子命好一点，也就会有较高的意愿在龙年生小孩。
上一次龙年，是2000年，又逢千禧年，有过一波新生潮。第二年，2001年，新生儿人数立即锐减。从上一个龙年到这个龙年，人口结构已经有了巨大的改变，就算有传统龙年观念的加持，我们都还不太敢乐观地预期人口数会大幅增加，也就更不敢预期在“龙子效应”之后，明后年的生育率会如何变化，会不会又来另外一波的剧烈下滑？
这十几年內，显然社会环境的变化，和家庭结构的变化，產生了失调状况。当个人拥有更大的自主选择空间时，愈来愈多人选择不结婚不组家庭，也有愈来愈多人就算愿意结婚组家庭，也找不到適当的对象。养儿育女的时间精神要求，和事业发展的衝突日益普遍、日益严重，同时对於家庭的责任感，快速地被个人自我追求给取代了。
如此而出现了社会价值上的两难．一方面我们不可能在个人自由选择上开倒车，以传宗接代之类的观念规定大家要成家要生小孩，但另一方面我们又不可能漠视生育率滑落带来的诸多现实困难，从社会整体经济生產到未来社会福利保障设计到如何应付急速萎缩的教育规模。
政府陆续提过一些鼓励措施，但成效不彰。因为我们迫切需要的，早已经不是那样枝枝节节的办法，而是新思考新潮流的塑造。必须全面重新检视生命目標的排序，討论新的人生阶段划分原则，並且建构一套不同於传统的个人权利与社会责任理念。
新年伊始，让我们拨些时间和家人、孩子一起关心、討论这样的迫切问题吧！
文章来源：星洲日报‧作者：杨照‧20120211
