南大當年創辦的動機是純正的，且看華社領袖怎麼說：新加坡中華總商會會長陳錫九說，“居住本地的華人，已認本地為家鄉，創辦一間大學為本地服務，實為一件有價值的工作。”
樹膠業鉅子李光前說，創辦大學，並無與馬大競爭的動機，主旨在謀馬來亞各民族青年有受當地高等教育機會。
馬華公會總會長陳禎祿指出，馬來亞華人願意捐出一千萬元辦馬華大學（即南大），乃重申對馬來亞的前途抱有信心。大學的創立，可促進團結的因素，因此，馬來亞政府對創辦馬華大學，應予以同情的考慮。
當時，馬新兩地乃屬英國殖民地，那麼英政府的態度如何？起初，他們是持反對的立場，陳禎祿一度與持反對意見的馬大副校長薜尼肯在電台公開辯論，他義正詞嚴為馬新40餘萬華校畢業生請命，指出創設華文大學，是為他們提供深造機會。
繼後，華社積極爭取，多次派代表與英殖民政府談判，1953年5月5日，南大終在公司法令下獲准註冊。華社隨後積極推展各種籌建工作，獲得各界熱烈的響應。1954年，輔政司顧德宣佈政府批准南大的建校計劃，並豁免南大捐款繳納所得稅。不久，馬來亞聯合邦政府也跟隨。
再從下列事件的進展，看出南大在一些人心目中的比重及地位已不斷在升值：
1954年11月10日，輔政司顧德訪問南大工地；1955年8月22日，英殖民地大臣波德視察南大；1955年8月21日，新加坡首席部長馬紹爾與教長周瑞麒冒雨參觀南大；1958年3月30日，南大校舍落成，新加坡總督顧德親臨主持南大落成紀念碑揭碑儀式；1959年5月31日，新加坡自治邦成立，李光耀擔任總理，隔年2月8日，新加坡財長吳慶瑞宣佈承認南大第一屆400餘名畢業生的學位。
南大創建之初，首任校長為林語堂。之前，受考慮聘用的校長計有胡適及梅貽琦等人，他們都是知名學者，大陸變色後，即往美國定居。他們反共的政治立場及自由主義的傾向，無人不知。由此可見南大諸領導的用心良苦及坦坦蕩蕩。林語堂未來之前，因發表欲把南大發展成為東南亞反共保壘的講話，掀起了一陣風波，後又因辦校理念的差異，與南大諸領導鬧得不愉快，於1954年獲得33萬元賠款後，悻悻然離開。
這就是南大成立初期的史實。南大能熬過這段歲月，其因有二：華社的支持。大家人同此心，心同此理，就是要一所華文大學，沒有其他目的。這種用心，1953年2月19日，時任巫統主席的東姑阿都拉曼代表聯合邦的馬來人未持異議，說創辦南大剌激馬來人種族主義，從何說起，此其一。
南大能創辦與否，英殖民地政府的態度最為重要。他們從反對到認同，是南大得以順利開辦的關鍵。如果說南大的創辦，會給英美等國家，把新加坡當作鼓吹華人至上的第三個中國、中國共產黨在東南亞的先鋒隊，那新加坡英殖民地政府，豈不是拿自己的矛攻自己的盾？他們應被視為鼓吹華人至上的推波助瀾者？他們豈不是中國共產黨在東南亞先鋒隊的帶路人？
總之，還原南大創辦初期真實的歷史面貌吧！
文章来源：星洲日報 作者：舒慶祥 20111130
