到底谁说兔年将是温和的一年呢？
在突尼斯，一件绝望的小事可说引发历史性变革。一个名叫莫哈末·布亚兹兹的年轻男子，受过教育，却只能在非法摊档卖蔬果维生。在当局充公摊档后，他引火自焚。
莫哈末象征着突尼斯所有年轻而权利受到剥夺的人，对他们和极度富裕的精英分子间的巨大鸿沟感到沮丧挫折，因而引发大规模抗议。不到一个月，这位被憎恨的总统和他的家人就外逃，现在，突尼斯正处于向新政府的过渡阵痛中。新政府的面貌还无人知道。
中东北非失业问题尖锐
不过，突尼斯人民的反叛启发了别的人。规模比较小的抗议事件，开始在阿尔及利亚、约旦、也门纷纷出现。然后是人口8000万的埃及——中东最多人口的国家，突然着火了。
我们认识到，人民反叛不只是为了赶时髦。中东长久以来，已存在发生这种事情的条件。长期在位的领袖用铁腕统治他们，操纵选票，不让人民多享自由。一些人利用宗教作为这种压迫的基础。
不过，这类领袖可以慢慢变盲变聋。他们中的许多人没有注意到年轻人面对着绝望的就业形势。根据“国际劳工组织”说，中东和北非地区的失业问题是世界上最严重的。在埃及，58%的人口不到25岁。在2003年，埃及的失业率是世界最高的，达到25.6%，而且每年增加50万人失业。
领袖须了解人民尊严
在整个阿拉伯世界，失业率维持在20%。这表示有2200万人，其中60%是年轻人。失业的主因是大部分阿拉伯国家没有把教育和就业市场的需求联系起来。
我们可以从埃及事件看出，对领袖来说，教育年轻人去做根本不存在的工作，是最危险的。加上萎靡经济剥夺人民本来就低的生活水平，同时拒绝处理这些问题，那么你就是提供了足够干燥的引火物，用任何火柴都可以点火。而这甚至不必是国内的火柴。
这对任何地方的领袖都是教训。人民的尊严和自尊比什么都重要。在这一点上，工作和供养家庭的能力，就是个人尊严的一部分。当人民失业时，不是因为他们懒惰、挑惕，而是没有职位，或者没有符合他们的教育资格。当你是个受过教育的人时，像莫哈末·布亚兹兹那样被迫在菜市场卖菜，是多么羞辱人的事。
残酷镇压人民绝望
但是，只有愿意聆听人民的领袖，才会了解对这种尊严的需要。如果人民看着一个领袖不仅不愿聆听，还贪婪腐败，过着奢侈生活，像突尼斯的前总统那样，而他的人民几乎一无所有，那么，人民忍无可忍的时刻就会到来。
马来西亚人可能对埃及的骚乱摇头。不过，埃及人的绝望与挫折远远超过我们所知道的。在这些年的残酷镇压后，上街要求得回尊严，是要有勇气的，这是我们罕有表现出来的行动。埃及人和他们的阿拉伯同胞并不怕死来获取自由。这是现在令该区域每个领袖吃惊的。尤其是连维持权力的关键所在的军警，也在反叛。
在这个历史性时刻，我们除了确保我们的学生安全外，就一片沉寂，这令我惊讶。确实，多数世界领袖对此事措手不及，惊呆了。一些强国甚至试图左右逢源，不太支持他们的旧盟友，同时试图鼓励人民反叛。毕竟他们一直支持不民主的政权，现在民主有机会茁壮，完全不需要他们协助。而他们以“民主”之名侵略的国家，也不是做得那么好。
我们应密切注意中东这个历史性时刻，从这里吸取教训。我们不应认为这样的革命不会在这里发生。正如中东领袖所发现的，绝不愚笨的说绝不。
恭喜发财！Gong Xi Fa Cai！
文章来源：南洋商报 作者：玛丽娜·马哈迪 （葆丛译）20110201
