《2010年政府转型计划报告》日前公佈，儘管这些洋洋洒洒的施政成果並非社会大眾在短期內所能消化，但它毕竟反映了若干问题，也提出了若干值得思考的线索。
政府转型乃是要贯彻“小政府、大社会”的精神，而6大国家关键成效领域是推动政府转型的引擎。以自由放任为指导原则的“小政府”有促进经济发展的作用，是正统经济学教科书內的基本主张，可追溯及230年前亚当斯密的“国富论”。然而，自由放任是否为经济发展的充份条件，与亚当斯密所处时代之英国社会实情有关；故而，是否有助於我国今后的经济发展，实需两相对照分析，才能研判以我国目前的处境，“小政府”该小至何种程度。
亚当斯密的小政府理论，是把政府支出限於国防、社会正义及公共工程支出，所附条件是这些支出的多寡得依环境改变而调整。这个小政府理论，有几项主要背景：一、二百余年前，英国文官制度尚未建立，官员、国会议员贪污风炽，政府对经济活动干涉愈多，民间有限资源的运用受到的束缚愈大。二、当时英国仍属农业经济，但私人界製造业已蓄势待发，有赖政府对外保障国家安全，对內维持社会秩序，才能激发民间的投资意愿。三、当时的道路、码头、桥樑、学校等公共工程规模不大，而且是单纯的公共財。
这些背景，不但与目前英国社会经济情景大不相同，与我国的处境也不能相提並论。第一，现代的產业体系相当复杂，必须有相当数量的专业文官研订、执行及监督各种游戏规则，特別在全球化时来临之际，跨越国境、自由交流所需的文官素质，尤为重要。我们不否认，极少数政府官员有利用职权牟利瀆职的行为，但研订、执行各种现代化所需法令规章，仍需相当数量奉公守法的公职人员才能有效推动。
其次，现代社会中公共財的定义，与私人財之间的关係愈来愈趋复杂。举例来说，高速公路与公共运输工具都是公共財，如政府把资源投用於兴建高速公路，私人车辆需求便会增加，有助於汽车业者及进口商，但如果政府把资源投用於建设公共运输工具，包括在巴生河流域重点兴建“巴士走廊”，以提昇电动火车、轻快铁及巴士衔接服务，则多数国民都能享受便捷的交通运输利益。这两种公共资源的运用方式，究竟那一种对经济发展有较大的贡献？再如，教育向来被视为是公共財之一，在如今的高科技时代，各种高科技產业必须获得充足的人力支援才能生存及成长，其成长利益归企业享有；然而，由纳税人负担的政府教育支出该达那一水平才算合理？目前仅有72%约70万儿童接受教育，政府应该资助更多低收入家庭的孩童，让学前教育更加普及化，最终让每个孩童都能接受基础教育。
第三，国营企业成效不彰，是有目共睹的事实，其低效率妨碍经济成长，也加添了国民的负担；然而，私营化並不是唯一的对策。较令人担心的是，国营转私营的过程中，容易滋生贪瀆腐化现象，此次国际表现检討委员会建议的诸项肃贪措施，包括禁止发所谓“支持信”、政府工程竞標透明化，但肃贪成功与否真正的关键仍是人；只要用人唯才，且此人才以公益为重，肃贪或许不能一步到位，但绝不至於製造贪瀆灾难。
第四，近年来，由於各政党纷纷为选票而开出政治支票，以致多数民眾都认为增加社会福利是当然的趋向，政府转型推动的廉价屋配给制、低收入户津贴之类福利措施，而所有这些措施，都须以政府財源为其后盾。不过，制度是人为的，归根结底，仍是人的因素最为重要。此外，国际检委会还建设取消汽油津贴，並鼓励民眾使用公交，这些都是知易行难的措施，政府是否下定决心贯彻实施，就看主政者的智慧了。
文章来源：星洲日报／社论‧2011.03.28
