標準普爾（S&P）將美國主權債信，下調一個評級，全球經濟一片愁雲慘霧，彷佛風暴即將來臨，人人自危。
慢著，在大家成為驚弓之鳥，惶惶不可終日之前，好歹也要知道標普是甚麼怪獸？它如何吃掉經濟？主權債信又是甚麼？如何翻轉世界？
這是相當技術性的經濟知識，如果不是金融界人士或經濟系學生，恐怕會滿頭霧水。
換個場景，把經濟生活化，或許有助瞭解。
有一個好學生，他的名字叫山姆；幾十年來，他的成績都是AAA，在學校名列前茅。
校方對這個學生獎勵有加，另眼相待。
山姆習慣了豐厚的待遇，開始有點懶散；功課不準時交，有時還曠課。更糟的是，他生活失去節制，出手闊綽，逐漸入不敷出。
接下來，他開始借錢。朋友信任這位優秀生，不疑有他，慷慨解囊，提供他花費的本錢。
山姆借慣了，習以為常。慢慢的借貸度日，難以自拔。
這個學期末，學校發出成績報告，山姆的成績退步，拿了AA+。
雖然成績不是大跌，但是，卻是一個警訊。它告訴大家，山姆出現了問題，不再是過去的品學兼優，也不會是前途大好。
這個訊息，嚇著同學，尤其是過去提供好處給山姆的朋友。
他們擔心，山姆不值得依賴，借出的錢，有沒有泡湯的可能。
而山姆本來是學校的品牌，一旦這個品牌失去號召力，就會影響學校的聲譽。
這一連串的效應，不容小覷。
在真實的世界裡，美國這位山姆大叔，就如同那位山姆同學。
美國政府為了應付國內龐大的開支，而對外籌集資金；其中一個方式，就是向全世界發售政府債券。
奧巴馬和他的前任，都無法克服赤字問題，使債務不斷攀升，到達了法定的頂限。
為了解決燃眉之急，只好採取頭痛醫頭，腳痛醫腳的短期方案，就是修改法律，提高債務頂限。
這項做法，加劇政黨之間的鬥法，也暴露了美國經濟問題的嚴重性。
標準普爾是國際債務的評定機構，長期給各國債信打分數。
眼看美國經濟走勢不樂觀，竟然在節骨眼上，打出新的分數。
如今，很多人爭議說，標準普爾雪上加霜，是標準的壞人，而且，這個分數也不完全正確。
但是，標普有本身的理由，退步就是退步，不管是希臘還是美國，就要反映在分數上。
屋子漏水，不能怪下雨天，漏水是必然的。
美國和世界或許可以逃過一劫，但是，今後必須正視經濟的弊病，作出改革，才有回春的希望。
文章来源：星洲日報‧作者：鄭丁賢‧20110809
