为了因应国內人力资源短缺问题，政府决定採用“5+5方案”延长油棕业的外劳雇用期，同时也考虑让製造业、服务业、种植业及其他农业领域享有这项优惠。所谓“5+5方案”是服务满5年的外劳可获得再延长另外5年的任期，这项放宽外劳雇用措施对业者而言自然有利，但会否影响经济转型值得我们关注。
劳动与资本是生產活动的两大要素。在我国经济开始步入工业化的初期，由於本身处於资本不足状况，须藉引进外资来增加国人的就业机会。不过，近10年我国已发展成具超额储蓄的国家，也是劳动力相对不足的国家；因而，经常面临著对外投资及引进外劳的取捨。事实上，我国採取的策略是针对某些行业局部引进外劳及弹性延长外劳的工作期限双管齐下，但迄今並没有克服我国经济转型的问题。检討起来，外劳是很重要的关键。
其实，有些產业是確实须投入大量劳动力的所谓“劳力密集產业”，自动化机器的替代作用有其局限，倘若要维持在国內生產，就不能不引进外劳。可是，外劳对国內劳工的就业机会毕竟会產生相当大的排挤作用。日前人力资源部公佈的就业统计资料，国內失业人数达39万1千人，失业率达3.2%为过去几年来最高的失业率；虽说这是经济景气欠佳的反映，但也不能不承认这与外劳局部排挤了国人的就业机会有关。
过度依赖外劳，会间接对经济成长產生不良影响；一是在外劳的竞爭下，国內劳动工资不易上升，打击工作意愿；二是外劳的收入大部份都供匯出，在本地消费不多，会压抑国內有限的需求。这两者都对经济成长构成不利的影响。正因为如此，开放劳人数愈多，就会拖累我国的年经济成长率，此外实施的“5+5方案”等於变相增加外来劳动力，对我国经济转型是否弊多於利，值得大家深思。更重要的是，外劳另有两项直接妨碍经济成长的因素：
第一，拖延经济转型的时机。厂商引进外劳的主要利益是继续生產低工资產品，就如过去利用马幣贬值以维繫出口业绩一样，勉强利用旧设备也能出口，就忽略了更新设备的迫切性，乃至根本不朝產业升级的方向努力，但除非不断引进外劳，否则在竞爭极其剧烈的全球市场中，早晚都会遭遇到被淘汰的命运。尤其，步入21世纪之后，我国產业经济已面临著必须转型的压力，加上目前政府正努力推动经济转型计划，如不及时完成升级的任务，就可能被减缓与新兴工业国家相竞爭的能力，更不用说要躋身工业国家的行列。
第二，外部社会成本负担对经济成长具有负面的效果。引进外劳或增加外劳动必然会增加国內基本设施的负荷，甚至会导致治安不靖，这些外部成本须由政府吸收。以目前政府的財政收支状况来说，为吸收这些社会成本，势必削减政府的其他支出，自然会有碍於经济成长。尤其，如以“5+5方案”的方式延长外劳服务年限，由於目前只限特定行业，倘若其他业者提出比照办理，政府恐有拒绝的理由，而且延长外劳服务年限会抬高其社会成本，將使今后政府的负担更为加重。
因此，像大马这种小规模经济体，虽在经济发展过程中，或许免不了需引进一些外劳，但在人数上仍须加以管制，且儘量避免延长外劳服务年限。即將来临的年代是高科技的年代，且科技產品在贸易上的比重愈来愈高；可是，高科技產业的种类颇多，以我国的经济规模，根本不可能样样都去推动发展，而须谨慎地筛选、抉择，才有机会塑造我国经济的让新面貌。这当然需要有所规划，且依规划来衡酌引进外劳的政策。
文章来源：星洲日报／社论‧2011.03.11
