2011年3月1日星期二

01-03-11 正视粮食短缺问题

新年期间大部份回马过年的旅台大马人都有相同的感觉:我国最近粮食消费水准直逼台北的水平。可以预知,在国人人均薪资并无明显成长的同时,以恩格尔系数(粮食的支出占总收入的百分比)去分析,我国人民的痛苦指数肯定比台北高出许多。

据联合国粮农组织日前发布的统计,全球食品价格指数为230.7,已经创下这个指数1990年创立以来最高的纪录,也超越了2008年粮食危机期间的最高点213.5。所以,粮食危机俨然已经形成,因短缺所造成价格上涨问题将冲击世界各国。在台湾,因为粮食价格上涨(泡面),引发立法院及舆论界广泛的讨论,而在国际间,有更多的国家已将粮食问题提升至国家安全的层级。

此外,很多粮食出口国为求国内粮食供应稳定,都纷纷的限制粮食出口。天灾频传再加上人为的炒作,将这一波粮食短缺问题推至最高点,现今中东各国动当不安的局势看似为推翻集权专治,而真实的原因或多或少都与这些国家粮食价格暴涨有关。农粮组织甚至估算,不久后全球将有9亿人因获取不足够的食物而造成营养不良。至今,无论是美国、俄罗斯及中国这些大国仰或是摩洛哥、阿尔及利亚这些后进国家政府都对粮食供应稳定问题作出因应策略,我国政府亦必须让民众知道其明确的对策。

其实,这一波的粮食危机对我国之冲击是绝对不容轻忽的。我国贵为全球最大的油棕及橡胶生产国之一,而主要的粮食作物(稻米)却须仰赖进口,这也暴露了我国农业政策长期过度偏重经济作物发展的弊端。粮食作物是立国之根本,所以,很多国家如日本、美国就算在经济结构达致已开发国家水平时,依然积极在协助农业发展,无非就是希望降低因粮食短缺所造成的冲击。

可以预期的是,在全球人口不断攀升(2050年达90亿)以及极端气候不断的影响农作物生产的同时,粮食短缺问题或许会变成常态现象,就算不会出现如马尔萨斯所担忧的局面(到处充斥着饥荒的人群),也一定和国家政权是否稳定有着莫大的关联。而我国在各种自然条件优越及天然灾害冲击较小的情况之下,倘若出现粮食短缺问题,唯一的合理解释就是国家的农业政策订定不当。

美国前国务卿基辛格有句名言“如果你控制了石油,你就控制了所有国家;如果你控制了粮食,你就控制了所有的人”。最近的国际局势动荡不安,可说与这两者有着莫大的关联。前者对我国的冲击较国际间小(产油国),而且也不由我们去掌控;但后者是我们能去预防的,我们不能等到问题严重时才来处理。

文章来源:星洲日报‧作者:刘伟伦‧2011.03.01