國際透明組織國防與安全計劃日前公佈最新《國防預算透明度報告》，我國被列入“中等至低透明度”組別，換言之，我國國防預算欠缺透明，而國防報告書也從未見公佈；其實國防報告書的編纂是為了保障國家安全，讓民眾瞭解國防事務，尋求全民共識與支持，因此政府應公佈國防報告書，只要擬妥報告書，國防預算自然一清二楚。
長期來，人們一向把國防事務視為最高機密，諱莫如深。泄露軍機便是妨害國家安全，要受到嚴厲處分。因此國防成了“黑盒子”，不但一般民眾不敢接觸，即使其他政府部門也避而遠之，妨礙軍民溝通與協調。現在不僅國際透明組織呼吁設定專職監督國防領域的國會委員會，一些民間團體也希望降低國防開支，徹底擺脫過去封閉、保守的觀念與作法。
任何事物不透明，必然產生兩種後果：其一，愈是神秘，愈會引起大眾的懷疑、推測，而淆亂了真相；第二，內部作業容易發生弊端。現在政府正致力國防現代化建設，龐大的國防預算來自納稅人的荷包，因而國民應有權瞭解國防實力，以印證自己處境的安全，過去在國會下議院中，每遇國防質詢，尤其是在野黨的詞鋒更見凌厲，或許為了保密關係，官員多掩飾隱晦，處境極為尷尬，背了不少黑鍋，也不斷的發生言語上的糾紛。倘若能公佈國防報告書，把大部份的國防事務予以透明化，實在是防弊止謗、增強國人的信心和安全感的當前急務。
事實上，國務與作戰應是兩回事。在與敵人作戰時，誠然需要對某些資料或業務保密，以免對方洞悉軍情，使戰爭失利。但是國防事務則很多屬於常態性的，沒有保密的必要。此外，由於日前因南海島嶼主權紛爭致局勢緊張，周邊國家似乎又掀起新的軍備競賽，我們在採購軍火武器及尖端技術可能確有迫切需要，但也畢竟是一小部份。至於一般國防情況，顯然公開遠較保密為優。何況今天資訊流傳快速，你不公開，別人也會公開；你保密，別人也會發掘。因此，國防部實應主動公佈國防現況。
國防力量是保障國家生存、國民安全的要件，這點無庸贅言。誠然，五十多年來，我國沒有實質的戰事發生；誠然，自從冷戰結束以來，整個世界在建立新秩序之下謀求弭戰息兵。但是，這些情勢都不能改變周邊國家仍為我們潛在敵人的事實，觀乎近期各國在南海的軍力展示及演習，頗有以武力保護島嶼主權的決心。因此，對立形勢暫時的鬆弛絕不能成為我們降低國防武力的口實。相對於區域各國的逐步加強武力及配備，我們唯有不斷的提昇戰力，增強武器及設施，使各國知難而不敢輕舉妄動，方能保障我們的安全。
國防白皮書公佈的意義，一方面使國人能明確認識我國國防武力的現狀，另一方面也可使學者專家乃至社會大眾明瞭我們在國防上的盲點或缺陷，而加以改進。當然，充實和強化國防力量，需要巨額的投資，也就是應有相當的國防經費。最近幾年，國防超支極為嚴重，去年超支高達20億令吉；此外，國務部的舞弊與管理疏失頻傳，如鸚鵡型直升機墜機案、英德拉布拉號軍艦火患、軍機引擎失竊等，都引發極大的爭議。
回溯波斯灣戰爭結束，美國老布什總統在國會發表勝利演說時，曾對民主黨控制的國會作強烈的挑戰。他振振有詞的說：“美國三軍可以在100個小時內贏得一場史無前例的大規模地面戰爭，但美國國會卻絕不能在100天之內通過一項重大的公共政策或遏阻犯罪的法案”。老布什又說：“這場戰爭所給予美國人的教訓，是政府主導國防與外交事務的重要性，而事無巨細干預國防外交事務的時代應該成為過去了”。老布什的這番話值得我們深思。長期來，由於在國防事務方面事事保密，猶如對國防披上重重神秘面紗，如果政府能公佈國防報告書，讓外界對國防內容多一些認識，無的放矢式口舌之爭應可減少。
國防部官員確實應該拋棄長期累積的保守心態，逐步將國防預算透明化！
文章来源：星洲日報社論 20111122
