越南近几年来是继金砖四国之后备受看好的新兴市场之一，趁著岁末，我到河內走了一趟，大开眼界了。
初抵步，看到陈旧的机场，灰土土的路上风光，心里还有点纳闷，这国家好像跟发展扯不上边，怎么许多人都对她趋之若鶩。
但越过黄土漫漫的红河后，所有停滯地、缓慢地都变得鲜活了，首先是满街奔窜的电单车，“叭叭、叭叭”的气笛声此起彼落，还有路上从四面八方涌出的或赶路或晃荡的行人，接著是殖民时期遗留下来各式各样瘦长的法式房子，目不暇己。
但这些对坐在车子里看热闹的我来说，犹像看电影般，隔了层银幕，还不太真实。一直到我放下行李，走进巷弄、混入人群中、成了风景的其中一抹后，我才明白为甚么大家都把目光投向了这个国家。这个国家虽古老，但却充满活力及发展空间。
我住在老城区，邻近一个商区，街巷阡陌，每条街都密佈著许多小店面，从穿的、用的到香烛神料，应有尽有。有不少游客拿著地图穿梭其间，但更多的是当地民眾，大包小包討价还价在买卖，人潮嚷嚷，普罗小民旺盛的生命力从这里流泄。
后来，我才从一本介绍河內的书上知道，这个商圈歷史悠久，最早可溯自13世纪。看不明的越南文街名，原来都各有名堂，比如染丝街、银匠街、神料街、棺材街等等，大部份商店至今仍依照街名分佈，儘管已斗转星移，物换人非，站在这些逼仄阴暗的店外，你仍可以想像数世纪前当地人的生活。
但这座城市的热力並不止限於热哄哄的市集，在湖畔、在大街上、在广场，一样可以看到许多努力在生活的人们，不管是清早在路边踢毽子的中年男子，还是夜里聚坐在矮凳上边啃瓜子边高谈阔论的年轻男女，到处都展示蓬勃生机。
越南只比我国略大一点，人口却是3倍以上，拥有这等庞大但低廉的劳动力人口，是外资看上她的主要原因之一。她人口虽多，但不像印度般满街尽是无所事事的人，几乎每个人都在辛勤劳作，积极生活。
越南虽是个共產国家，但直至上世纪90年代初，仍饱受战乱之苦，好不容易摆脱外来殖民重获和平后，人们特別珍惜眼下的生活，从当地人认真地过日子看得出，他们的活力及对生活的热情绝非是演绎出来的样板戏。
一位已移居墨尔本的印尼女士告诉我，河內像25年前的雅加达，我想，以前的大马，也曾有过这般景象，但踏上发展之途后，我们渐渐失去了城市的生命力，我们的老城区被新式钢筋水泥高楼取代，街头只见汽车川行，人流都躲进冷气商场血拼，城市风景少了流动人潮，市井少了故事张力，生活少了人情味，这就是发展的代价了。
文章来源：星洲日报‧作者：蔡思洁‧2010.12.24
