從北京到山東省的濟南，路程近500公里。
我坐上協和號高鐵，車廂舒適程度，接近飛機的商務艙。高鐵駛出北京站，迅速的把廣袤的黃楊樹林，一段段的拋在後頭。
速度造成的視覺暫留效果，讓車窗外染成一片橘黃。
電子時速表的數字飆升，很快超過300公里。他們說，在溫州動車追尾事件之後，高鐵已經放慢速度，否則還要更快。
這種感覺，讓我想到十幾年前，乘坐子彈列車從東京到大阪，沿途“飛”過櫻花林的粉紅景象。
正好，兩趟旅程的距離很接近。那一次，用了兩個多小時就到大阪，印象深刻；這一次，只是1小時40分，抵達濟南。
這刷新了我的印象指數，唔，讓我連想到，中國的經濟規模，如今已經超越日本。
我之前寫過，高盛經濟學家預測，中國經濟將在2027年超越美國，成為世界最大經濟體。
不，錯了；法國巴黎銀行不久前提出新的數據，作出修正。
巴黎銀行的研究指出，美國迄今走不出2008年金融風暴的泥淖，未來10年將是無成長和低成長經濟；相比之下，中國成長固然放緩，卻能維持8%高成長。
一拉一推之間，形勢產生變化。
2020年，中國就要超越美國；比預期快了7年，而距離現在只有9年時間。
如果實現，這將是現代史上，第一個非西方國家，領先全球經濟；而在經濟史上，則是第一個發展中國家，成為最大的經濟體。
它的意義在於中國，以國家而言，將是世界首富；但是，對多數中國人民來說，要普遍加入富人俱樂部和中產階級，還有一段長路要走。
也有一些人爭論說，以中國目前的情況，包括民主限制，貧富差距，金融弊病，工藝水平，環境污染等等，將要面對成長局限。現有的成長態勢，將難以持續，前景未必樂觀。
這種觀點並不新鮮，90年代就曾經甚囂一時。西方的“中國通”做了很多預測，美國華裔張高敦寫過《中國崩潰》，日本學者中島岭雄也發表過《中國分裂》等等。
如此的“唱衰”論，20年後的今天，都沒有發生；中國經濟還是快速發展，沒有發生追尾，也沒有脫軌翻車。
很多人費解，看不出道理。
最近，一位英國學者馬丁雅格（Martin Jacques）發表著作，用文化和社會發展的角度，說明中國可以持續發展，獨步全球的道理。
他的論述相當獨到，明天再談。
而此刻乘坐中國快鐵，至少我感到安全。
文章来源：星洲日報‧作者：鄭丁賢‧20111109
