身為80後的筆者，是在以國語為媒介語的教育制度下完成了中小學及大學教育。猶記得筆者是遲至小學三年級才真正接觸英文課。印象中上英文課時，都是老師在念，學生在聽。很少有機會在上英文課時把英語學以致用，學的英文語法與詞彙，似乎只用來應付考試。同學之間都是使用華語交談，與馬來老師則用國語溝通，在長達11年的中小學生涯裡，用英語來溝通的機會根本是少之又少。當年修讀大學最後一年時，時任首相馬哈迪宣佈推行英語教數理政策，包括高等學府，可惜，筆者無緣參與便畢業了。
隨後，初入社會，筆者面對很大的困擾。因平時很少用英語與人溝通，所以在工作時曾經面對窘境。話說同事們都是老前輩，他們多數都是接受英文教育的，自然身為晚輩的我們也必須以英語與他們溝通。
英語不是你懂就會說，因為英語還有很煩人的語法應用，稍微一不小心用錯了，就會讓人笑話，所以筆者說起英語時，戰戰兢兢，瞻前顧後，害怕萬一說錯了，會被人取笑。慶幸的是，長輩們都很諒解我們這些晚輩的情況，他們知道我們鮮少以英語作為日常媒介語，所以每每有說錯的時候，他們都會立即糾正，所以從中學習了不少。日久有功，現在筆者已經能用流利的英語與他們溝通了，其中一名同事還問筆者是不是去上英語會話班而進步神速！筆者會心一笑，其實是因為環境迫使我們去學習與應用，若只懂而不講，是沒可能說得一口好英語的！
語言是用來溝通的，一定要使用之，方能說得好。因此，一個以英語來溝通的環境非常重要，學校若想培育出可說一口流利英語的學生，首先必須塑造一個可以讓學生們使用英語的環境。無可否認，環境的確是學習語言重要的一環，君不見來我國謀生的外勞們，他們當中很多知識水平都不高，但卻能在短短的數月內把國語說得有條不紊！這就是環境的塑造了，倘若他們不學會國語，就不能好好地與老闆或本地人溝通與打交道，這逼使他們必須學習新語言，這就是最好的例子了！
要培育可說得流利英語的國人，打從小學開始，教育部就必須設法塑造一個環境以讓學生們能去學習與使用英語，如此國人英語才能進步。當然，也得要有高素質的老師方能教育出高水平的學生。
文章来源：星洲日報‧作者：姍姍 20111017
