若干年前，到泰國旅遊時，我不惜長途跋涉，幾趟轉車，甚至步行數十分鐘，為的只是尋找位於郊區、“真正”的水上市場。
水上市場之所以有“真假”之分，那是因為泰國政府為了吸引遊客，在市區打造水上市集，商業氣息過於濃厚，有些失真。
至於位於郊區的水上市場，其實也少不了招徠遊客的游船服務，以及兜售紀念品的商販。只不過在某個時段，遊客人數較少，水上市場才恢復原貌，較貼近生活的脈搏。
在水上市場，你可以看到泰國人是如何習慣與水為伍。在“塞船”時分仍可穿舟而過，嫻熟的划船技巧，令人嘆為觀止。在兩船擦身而過時，交易在短短一瞬間，非成即敗。奇的是，在一片囂鬧聲中，仍隱隱顯露著幾分從容不迫、怡然自得。
另一方面，湄南河上的渡輪服務，也遠比陸路交通來得方便廉宜。當地的僧侶、學生、上班族，多以渡輪代步。水，確是泰國人的生活良伴。
豈料，如斯熟水性的一個國家，竟也會為水所苦。
豪雨、洪災，令泰國人飽受一場水劫，數百萬人受災，丟失了逾300條人命。在水中央的泰國，成了名副其實的水城。
近年來，泰國人可說禍不單行。先有人禍，後有天災，都重擊了泰國人最倚重的旅遊業。尤其是洪災，牽連甚廣，幾近摧毀了當地的農業、工業，也衝擊了全球的糧食和製造業供應鏈。泰國如今可說是籠罩在一片愁雲慘霧中。
洪災災情反反覆覆，無疑也令泰國災民身心飽受煎熬。
然而，在我印象中，一向有“微笑之國”稱號的泰國，人民終究是樂觀的，自制力、抗災力也凌駕多國之上。趁火打劫這碼子事，總會在任何災難發生，惟在泰國，暴亂的程度已屬在控制範圍內。
一些泰國人甚至在惡劣的環境中搖舵，在水上做起了買賣。一名受訪的泰國人說：“我們別無選擇，只有面對。”
是的，即使洪水退了，泰國人要面對的是無從預期的經濟重創、衰退，甚至另一輪政治動盪。然而，除了勇於面對，泰國人確實別無他選。當英叻快挺不下去的時候，泰國災民終究還是必須咬緊牙根挺下去。
文章来源：星洲日報‧作者：楊麗琴‧20111021
