我國近年來大力發展旅遊業，從國民總收入（GNT）的角度言，它也已成為僅次於油氣能源、金融服務、棕油與批發零售的第五大產業，而我國打出的口號則是本真的亞洲（Truly Asia），從族裔、語言、宗教、文化等角度看，確也當之無愧。大馬確是亞洲的縮影。
其實，從漢語方言的角度看，大馬也可說是漢語方言的縮影，中國的七大方言（民系）中，大馬便有五種。按照語言學的分類，漢語、壯侗語族與藏緬語族等，均屬於漢藏語系，而漢語則是包括七大方言：
（一）官話，即以北京語音為標準的北方方言，它也是華語（普通話）的基礎方言。它雖是北方方言，使用範圍卻包括四川、雲南、貴州等地。使用人數占漢族的約70%。
（二）吳語，占漢族人口的約8%，其使用範圍包括上海、蘇州、浙江等。據知，上海話中，稱「我們」為「阿拉」。
（三）湘語，占約5%，集中於湖南省。
（四）贛語，占約2%，相對集中於江西省的中部與北部。據知，它可與客家話相通，故可劃入客家話範圍。
（五）客家話，占約4%，較集中於江西南部、廣東東部、福建西部等。在四川，台灣也有其客語社群。在大馬，客家話相對集中於沙砂兩州及半島的中部，如雪隆、霹靂、森美蘭等，其他州也有其聚居區。
（六）閩語，即本國華人所說的福建話。嚴格來說，福建省除了閩語外，也有客語；此外，閩語中，也有閩東（福州）、莆仙（興化）、閩北（建州）、閩中（南劍州）與閩南（漳州、泉州、廈門）等之分，且閩西北還是閩客語過渡區，故本國的福建話應是指閩南語。
在中國，閩語人口占約4%，分佈範圍為閩西以外的福建省；此外廣東東部的潮州語及海南島的海南語，也屬於閩語中的閩南語體系。在中國以外，台灣是閩南語佔優勢的地方。在大馬，閩南語族群也是最大的族群，占華裔人口的約37%。在大馬，其分佈相對集中於半島的北部與南部。此外，雪州的巴生與砂州的古晉也流行閩南語。
（七）粵語，也就是廣州（府）話，占約5%，分佈於廣東的大部份地區及廣西的東南部。此外，香港、澳門也是粵語區。在大馬，粵語人口僅次於閩南語與客家話，使用人口相對集中於中馬。由於香港娛樂界、文化的影響，不少本國的非粵語方言群也不同程度地懂得粵語。
華人方言皆同源
在西馬，由於地小，交通方便，且各方言群雜居普遍，故懂得一種以上方言者，也為數不少。此外，由於這些方言均具有親屬關係，尤其在語（文）法方面，故懂得其中一種方言者，要學其他方言可說是事半功倍的。這應是許多華人兼通多種方言的主因之一。
有些僅懂得華語而不懂其他華人方言者會以為，這些方言群間是獨立無關的；實則，它們均是同一漢語中的方言。易言之，不管如何複雜，追根究底，它們均同出一源。此點，可從語言三要素，即說法、語音與詞彙中一窺究竟。又，許多方言均有文白異讀的特點，而書面語的共通性，又大於口頭語的共通性。
從語法上言，這些方言均是孤立語（Isolating Language），也就是用不變的詞根與不同的詞序來表示語法關係。儘管不同方言間會有些小異，大體上依然是大同小異，即便有差異，如我先走（華語）與我行先（粵語），依然無礙溝通。
至於詞彙與語音的分化，則主要是歷史形成的。根據周振鶴與游汝傑合著的《方言與中國文化》一書（2003）的說法「在現代漢語七大方言中，北方方言是古漢語在數千年來，在廣大的北方地區發展的結果，其餘六大方言卻是由於歷史上北方居民的不斷南遷，而在南方逐步形成的。」（見頁7）。
大而化之地說，粵語是由於秦朝時的兵（羅）屯、閩語是漢末三國時的北民南下，客家話則是唐朝中葉至唐朝末年時立下基礎，在宋朝時定下基本方言地理格局的。由於不同時期的漢語不盡相同，且語言是會發展的，外加上與本土的交流或學習上的變異年深日久後，便難免發生分化，也就是差別化或差別的擴大化。
從語言發展的規律來說，這並不稀奇，以大馬為例，懂得標準馬來語者，通常聽不懂吉蘭丹或登嘉樓的馬來方言，而登嘉樓的馬來方言中，又有不同的方言片。此外，除了地方方言外，尚有社會方言，即不同社會階層的方言特色。
就大馬華人而言，就把許多字如盒子的盒，鴿子的鴿，知識的識讀成去聲（第4聲），且各方言群也常用一些馬來辭彙，如suka，sayang，panlai（pandai）等；若長期與中國隔絕，久而久之，自也會形成自成一格的華語或方言。在古代，由於交通不便，與原居地交流不便，年深日久後，自也會與原居地的「原語」越走越遠，以致難以溝通。更何況，古漢語與現代漢語在語音與詞彙上已頗有差距。
在一定程度上，這個差距也可從日文的漢字中一窺究竟，如把跑寫成「走」，把廢紙寫成「反故」，把筷子寫成「箸」（音住），把一根寫成「一本」鉛筆等。實則，研究方言者便常發現，方言中有不少古漢語的語音與詞彙。伸言之，方言有不少比現代華語更漢語的地方！
總的來說，現代漢語中的方言的地理分佈格局，是歷史上長期以來，不同的歷史層次，移民層次等的方言間的互相滲透、融和、取代的產物。儘管有分化，整體上言依然是同源的。
文章来源：东方日报 作者：孫和聲 20111017
