据报导，內阁或考虑取消或减少明年度大马教育文凭（SPM）海外奖学金的名额；往后，SPM优秀生或须在完成大学预科班或大学先修班课程並获得全球前50名的大学，如美国常青藤联盟下的8所高等学府、牛津大学及英国8所著名大学录取之后，才能获颁公共服务局的海外奖学金。
消息传出，爭论又起，只因新的游戏规则似乎和完善、透明、合理和公平扯不上甚么关係；唯一的好处，是减少了公共服务局的“麻烦”而已。
这也引发了新的爭论：到底甚么阶段，才是提供海外奖学金给优秀生的最佳时候？
谈到海外奖学金，我们很容易就联想到邻国新加坡。
早在70年代，新加坡就已为我国中五毕业的优秀生提供“亚细安奖学金”。后来，又把这个奖学金计划扩大到小学阶段。十多年前开始，该国的两所著名中学――华侨中学和南洋女中也加入了“抢小人才”的行列，並为此而联合到我国设立考场招生，被录取的优秀生可获得一份优渥的新加坡中华总商会奖学金。
四十多年来，从小学到中学，我们被新加坡“挖走”了多少优秀生？当中，又有多少人学成之后回流祖国？
其实，即使是领取公共服务局海外奖学金的优秀生，也不一定会在学成之后按照合约回国服务。这是政府必须面对的一个无奈现实。但我们怎可因噎废食，碰到一点挫折就放弃保送人才出国深造的计划？从比较积极的方面去想，没有今日的人才外流，又哪来他日的人才回流？
与其兀自兴嘆，我们不如问问自己，我们能不能创造更多且更好的吸引人才回流的条件和环境？如果我们连一套培养人才的奖学金制度都搞到焦头烂额，朝令夕改，失去方向，令人才心寒失望，我们又怎能寄望他们回归祖国，报效祖国？
我们必须承认，不同的人之间，不同的社群之间，不同的利益集团之间，免不了会存在著利益衝突关係，如果大家都只接受完全偏向於自己的利益而不肯妥协，不愿互相迁就，拒绝互相退让，则再好的制度，也无法有效的运作。
完全公平的制度的確可望而不可即，但渴望一套比较公平与正义的制度，期待一套比较公正与合理的游戏规则，却永远都是“民之所欲”。
所以，海外奖学金的规则不管怎样改、怎样订，都不能乖离公平和合理这个最基本的原则；否则，乱象仍会常存，爭端也仍会持续不断！
文章来源：星洲日报‧作者：林明华‧ 20110615
