美国《华尔街日报》於本月8日，刊载耶鲁大学法学系教授蔡美儿新著——《虎妈的战歌》內一篇题为〈华裔母亲何以更优越〉的书摘。由於內容批判西方父母管教方式，同时讲述作者如何严厉对女儿施与管教，书摘刊出后，掀起轩然大波；作者也因此收到成千上万封威胁信件，指她“虐待儿童”和“丑化亚裔”。蔡美儿为自己辩护称，很多指责都是源自不理解华裔家庭文化背景，加上读者没有阅读全书造成误解。虽然如此，新书出版后，旋即荣登亚马逊网站销售排行榜第六名，也引发网上对东西方教育方式的强烈比较。
该篇书摘行文不长，两千多字，其中最引人注目的，其实倒非作者异常严厉的管教方式，而是作者的教育观察。她发现，华裔父母和西方父母在管教儿女的思维方式上，有3大不同点：
第一，西方父母过於保护儿女的自尊，以致儿女稍遇挫折，很容易便让他们放弃努力，没有坚持到底；华裔父母则不然，儿女不达標，就加大训练力度，透过反覆练习，让儿女熟能生巧，从中提昇自信心。
第二，华裔父母重视恩情，总认为儿女有欠於他。华裔父母总是这么想——既然我花了那么多时间那么多钱栽培你，你以后长大了，就该懂得孝顺和光宗耀祖。相反的，西方父母则认为，孩子並没有主动权选择哪个家庭出生，也无法选择谁做他们的父母。为此，父母有责任无条件照顾他们。
第三，华裔父母认为，他们懂得为孩子做最好打算，因此就算违逆儿女意愿，他们也在所不惜。西方父母则过度重视儿女的自主权，任由他们按照个人喜好和兴趣而行，並且尊重和支持他们所作的选择。
蔡美儿认为，这就是华裔父母为何在教育儿女上，能以栽培出那么多学业成绩优异、擅长音乐和在专业上成功的例子。
其实，蔡美儿所提以上的3大观察，就华裔父母的教育方式，对西方读者或是不可思议，於我们却不陌生。她所提及的教育成功，也绝非空谈。在美国小学，资优班內（或俗称精英班）的学生，便常是犹太裔或华裔。刚在去年12月由法国巴黎经济合作和发展组织（OECD）发佈的2009年国际学生评估项目（PISA）测评结果，学生平均得分最高的10个国家和地区中，有8个便位於亚洲地区，其中中国上海学生的单项成绩和平均得分，在65个受测评国家当中名利第一，美国则表现平平，名列第26。
不过，话说回头，如果蔡美儿所说的是正確的，华人的家庭教育比起西方父母更为优越，那么华人理应在世界文化的各个领域，缔造比西方更大的成就。可是，事实不然。从1901年至2000年整整一个世纪当中，荣获诺贝尔奖的华人仅有8人，反观美国人，单单从1985年至2005年的20年间，荣获物理学奖的就有34位、医学或生理学奖的有28位、化学奖的有47位，以及经济学奖的有23.5位（其中1人为美国和以色列双重国籍）。
或许，我们应该反思的是，如果华人的教育方式的確那么优越，为何华人的杰出表现，大部份始终只停留在“小我”的个人成就上，而不是在“大我”的文化成就上？我们的教育方式，还缺少了甚么？
文章来源：星洲日报‧作者：罗盛威‧2011.01.17
