踏入2011年，雪隆地区的传统华人茶室（俗称咖啡店）调整饮料价格。各类冲泡饮料、凉茶和果汁的涨幅约为20仙。在我住的地区，一杯咖啡的价格为1令吉40仙，一碗云吞麵大约是4令吉，一个早餐就花了超过5令吉。这种价钱，已经和在麦当劳的消费相差不多了。
麦当劳的薄煎饼套餐，连同一杯饮料，也只是4令吉25仙（已含政府税）。快餐店一般上比较清洁，又有空调，甚至提供免费无线上网服务；顾客无须自备餐巾；咖啡喝完了可以添加，不另收费。而且你还可以在部份餐馆索取一份免费英文报章。
雪隆咖啡茶餐公会为涨价辩护，指原料、店租、水电费、员工薪金，以及外劳的人头税都不断上涨，所以饮料涨价是情非得已的事。但麦当劳肯定也逃不脱通货膨胀的魔爪，为何它的价格能保持稳定呢？实际上，麦当劳还於去年降低了早餐的价格。值得一提的是：传统茶室僱用许多外劳，麦当劳的员工几乎全是马来西亚公民。莫非本地工人更便宜？
我想这其中的差別，就在於传统茶室和麦当劳的管理方式了。后者用尽种种策略，如提高效率、更佳的供应链和规模经济来控製成本；其厨房就和丰田汽车装配厂的生產线一样，效率非常高；而作为一个自助式服务的提供者，麦当劳无需僱用额外的员工把食物递送到顾客的桌上，这又是一个减低成本的好办法。（在一些国家，如美国，顾客用餐后还会自发自动的送还托盘，大马人还没有这种习惯。）
当然，麦当劳没有提供云吞麵和炒粿条，不能完全取代传统茶室。但过去10年来新马两地出现了许多现代化咖啡店。如果它们能够倣傚麦当劳，採用更专业的营运方式和市场策略，必定会给传统业者带来衝击。而麦当劳也有限度的本土化，像在大马它就已经推出鸡丝粥。谁敢担保將来它的菜单上不会出现猪肠粉？
咖啡茶餐公会可以提出一百种理由，但一般消费人是不会同情业者的。他们所关注到是：食物是否美味、价钱是否公道以及是否有加值服务。时代不同了，消费人有更多的选择。传统茶室需要变革，以提高竞爭能力。否则，它们將会步上杂货店的后尘。
文章来源：星洲日报‧作者：周庆祥‧2011.01.25
