社会似乎进入了高物价时代，白糖每公斤涨价20仙，立竿见影，冲泡饮料每杯也起20仙，效应比吃伟哥还快。
政府应该研究为何物价近年来上涨如此迅速，並遏止涨价趋势，否则高收入国未实现，国人先面对高消费的梦魘。
物价上涨有多方面的因素，包括进口通膨、原料涨价、工资和租金上升、运输费和社会成本提高等等，但其中也可能涉及人为和特殊原因。
我日前和一位副部长吃饭，他也奇怪为何国內的熟食价格比外国高，他举出新加坡和美国作为例子。
新加坡人用二、三新元，就可以吃到一餐，隆灵的杂饭和鸡饭四、五令吉，兴旺地区甚至更高。物价的高低不能以匯率来计算，应该根据平均收入，新加坡人均收入2万5千美元，大马才7千美元；食物花费佔大马人薪金的比率，较新加坡人高出许多。大马人把大部份钱花在粮食，痛苦指数就会逐渐提高。
根据“用汉堡包衡量全球城市购买力”的原理，不同城市的购买力差距相当悬殊。全球平均35分钟薪水可以购买一个麦当劳“巨无霸”汉堡包，在东京只要工作10分钟就可以挣到一个汉堡包、纽约13分钟，吉隆坡大约要35分钟。目前食品涨价，大马人需要工作更长的时间，才能换取温饱。
马新咖啡茶业联合总会日前指出，这两年来，店铺租金、员工薪金、原料、液化石油气、燃油、运输和水电费等各种类物品大幅调涨，所以同业被迫调高冲泡饮品的价格。
吉隆坡一带屋价猛涨，导致租金上涨是预料中事，但是，我也察觉同样设在店屋的嘛嘛餐馆还能够把食物价格维持在合理水平，譬如每片印度麵包70至80仙。同样的租金，华人咖啡店聘请外劳、嘛嘛餐馆僱用印度同胞，为何售价差別那么大？不要忘记，传统咖啡店还分租各个熟食摊位。
嘛嘛餐馆的经营手法是薄利多销，若传统咖啡店把赚幅定到太高，將逐渐流失顾客，形成恶性循环。
新加坡熟食价格偏低，有值得我们借镜之处。新加坡小贩中心当初是政府为了对付街头无牌熟食小贩而兴建的，租金由政府管制；新国政府去年给予小贩的租金回扣从10%增至20%，回扣总值800万新元。
新加坡小贩中心无处不在、价格便宜，不只吸引旅客，也减轻狮城人食物的负担。如果大马政府仿效，將可以降低熟食价格。
总括而言，大马人的购买力將因为粮食涨价而下跌，国家也会失去物价低廉的美誉。
文章来源：星洲日报‧作者：林瑞源‧2011.01.13
