有国际战略家指说，如果世界还会发生大规模的战爭，那么，很可能是在南中国海。
很多人不相信，认为夸大了。
过去，这个区域，还算是和平；这片海洋，还算是平静。
儘管一些小岛小礁，主权搞不清楚，而领海界线，也难以界定；中国、台湾、越南、菲律宾、马来西亚、印尼、汶莱都要捍卫“主权”。
然而，各国在2002年达致协议，表明不用武力解决主权爭议，也声称要共同开发资源。
在“和平发展”的前提下，各国虽然不愿放弃‘主权”，但也不想捲入衝突，所以，几年来，基本上还相安无事。
但是，如今局势產生变化，过去达致的平衡状態，面对新的衝击，可能会失衡。
首先，地球资源愈来愈稀少和珍贵，各国的经济发展，都要依赖新的资源，才能持续。
南中国海蕴藏丰富的石油和天然气，各国按捺不住，等不到“共同开发”的一天，而纷纷的自行探勘开採。
其次，过去各国的国力有限，自己家门的事都不了，遑论把力量扩展到门外辽阔的海洋。
而今，中国经济快速成长，带动军事力量扩充；战舰、战机、潜艇、导弹之外，还取得航空母舰，成为海权大国。
武力加强的同时，战斗意识也大为提昇；內部鹰派的声浪，不断升高，对他们而言，南中国海是中国的內海，必须在中国的控制之內。
今年初，中国在南海展开大规模军事演习，已令各国担心。
东盟国家感受到压力，也进行回应，各国纷纷增加军事开支，购置武器和装备，展开军购竞赛。
於是，原有的均衡状態岌岌可危，新的摩擦不断出现。
上个月，中国巡逻舰的人员，强行割断越南石油探勘船的缆索，引发爭拗，双方僵持不下。
事件之后，两国政府指责对方挑起爭端，而民间也引爆抗议浪潮。
中国和越南原本就存在竞爭和对抗的情绪，长期以来，也视对方为潜在的对手。一旦產生爭执，就一发不可收拾。
2002年“不用武力解决南海爭端”的协议，可能產生变数。
然而，东盟和中国的势力悬殊，不可能和中国正面交锋。
这种局面，有利於美国介入。
美国撤出菲律宾基地之后，失去重大影响力；而今，国际地缘政治的转移，使它重新审视这个地区的重要性。
越南、菲律宾和新加坡，都积极欢迎美国力量回到南海。
美国和中国势必要在南海竞爭交量，各小国在靠边和选边之外，也只能自求多福。
文章来源：星洲日报‧作者：郑丁贤‧20110614
