传说中，古时候有一种怪兽叫“年”，它每年都会在人间作祟，人们后来发现年兽怕巨响，因此燃放会发出巨响的鞭炮把它吓走，新年燃放鞭炮的习俗流传至今。
我国政府基于治安和安全考量，禁止民众燃放鞭炮，但是，在九十年代中期曾解禁，让人民在新春期间燃放鞭炮，增添农历新年气氛；当时的民众、商家和华团们燃放鞭炮时，无不斗长、斗久、斗响，引起诸多意外和负面批评，因此燃放鞭炮再度禁止。
这些年来，虽然政府禁止燃放鞭炮和烟花，但是，鞭炮和烟花却没有成为绝响，执法单位执法不严，每年农历年都可以听到鞭炮声，烟花越燃越亮，甚至已达半专业水平；燃放鞭炮和烟花并不局限华人佳节而已，开斋节、圣诞节等都可以听到鞭炮声和看到五颜六色的烟花在空中绽放，划亮整个夜空。
今年鞭炮解禁成为课题，华总会长方天兴呼吁政府放宽禁令，允许华社在农历新年期间燃放鞭炮和烟花；他建议政府，如果无法完全准许民众在新春15天完全自由燃放鞭炮和烟花，至少让华社在大年初一、初九天公诞和十五元宵节这3天燃放鞭炮和烟花。内政部秘书长马末阿当透露，他需要与警方讨论后，再决定是否要解除燃放鞭炮禁令。
如今春节解除燃放鞭炮禁令再度提起，华团领袖纷纷赞好，但是，一些早睡或是家有幼婴的家庭无不慼眉担忧，因为鞭炮声会影响特别是婴儿的睡眠和作息。
距离农历新年不足一周，预料政府会在短期内宣布是否解除燃放鞭炮禁令；市面上已传出政府可能会有条件解除燃放鞭炮禁令，包括限定燃放时间、地点等，但是，这些条件是否能够达到“保障公众安全及不干扰人民作息”？
政府在考虑解除燃放鞭炮禁令之前，必须要考虑到“法律和原则”，众所周知，鞭炮和烟花的主要制造商是来自中国，商家向中国供应商订货、船运、海关、提货等，一周时间是不足够的；换言之，如果政府现在解除禁令，理论上，民众是无法在市场上购得应景的鞭炮和烟花，因此政府是不需仓促同意解除。
我国一些合法烟花和鞭炮入口商的鞭炮和烟花存货数量不大，难以满足突然市场需求，但是，在过去多年，每逢春节，鞭炮声随随处可闻，晚上更是各家竞相燃放烟花；可以预见，政府在宣布解除禁令的翌日，鞭炮和烟花就会充斥整个市场，这个现象形同协助非法鞭炮烟花“合法化”，向民间传递错误讯息。
我们希望政府谨慎研究是否解除燃放鞭炮和烟花措施时，除了考虑华团要求之外，也需考虑到一般民众的立场，包括在法、理正确之外，更重要的社会和民众安全和安宁，以拟定两全其美措施。
文章来源：南洋商报社论 20120116
