对没有经歷过示威游行的新生代而言，去年的709大集会，无疑是一个崭新的经验。
那场大集会，因为节外生枝，结果走出了体育场，演变成警民对峙，警方出动水炮和催泪弹驱散群眾，並展开逮捕行动，引发爭议，对国阵的声望造成不小的衝击。
几个月后，政府通过了2011年和平集会法案，承认公民的言论和集会自由，允许公眾在指定地点集会，但看似俯顺民意的新法案却增加了许多新的限制措施，例如，必须在10天前向警方备报、禁止公开街头游行、禁止未满21岁者和非公民参加集会等，结果又弄巧反拙，引发律师公会发动了一场反法案游行。
今天，又有一场集会，將在吉隆坡法庭的停车场举行。
较早之前，警方已宣佈，虽然新的和平集会法案尚未在宪报上颁佈，但警方將破例依据新法案的条文，允许这场109集会的举行。岂料，过后又出现了“10大条件”，双方各执一词，节外生枝的结果会导致今天集会出现怎样的变局，举国关注。
眾所周知，这场109集会，是因安华被控肛交案而起。此案经过3年的审讯后，將於今天下判。大集会选择在同一天举行，诉求乃不言而喻。
事实上，这到底是一宗单纯的刑事案，还是一宗隱含议程的政治案，民间也有不同的解读。不能否认的是，安华作为民联的“共主”，14年来两次被控，不只令此案蒙上浓厚的政治色彩，也令安华因为再次成为“悲情人物“，而获得不少人的同情与支持。
一场抗议集会的背后，往往都隱藏著一种值得各方深刻思考的力量在起作用。在如此攸关政治利害的背景之下，公正党发动109集会，可说是符合它的政治需要，是他们对司法制度不信任的一种表態，也是他们一个无可奈何的选择。这点，我们可以理解，也在意料之中。
不管今天的判决如何，109集会看来都已是势在必行，无可避免。我们只能期望，不管在任何情况之下，警方和集会方都能秉乎理性，一方面不放弃协商，另一方面互相克制，不走极端，务求集会和平举行，並和平解散，不会有水炮和催泪弹，也没有暴力和衝突。
和平集会和抗议是维护人权的一个基本保障，也被视为衡量一个社会民主程度的试金石。马来西亚的民主与自由是向上提昇还是往下沉沦，是向前迈进还是向后倒退，全世界都在看！
文章来源：星洲日报‧作者：林明华‧20120109
