今年台湾的冬天很冷；我抵达台北时，冷风夹著寒雨，一出机场，全身哆嗦。
气候很冷，政治温度却是在上升。
往台北途中，旗山旗海；进入市区，候选人的肖像和布条，取代了商品和模特儿的广告牌。
每逢选举，台湾就脱掉商业的外衣，披上政治的战袍。
选举，已经是台湾在华人世界的品牌。
到台北之前，周围都已经在问：“马英九会不会中选？”，“台湾会不会再一次政党轮替？”，“宋楚瑜可以拿多少票？”，“蔡英文如果当选，中国会不会对付台湾？”
台湾选举是全球华人的盛事；人们对台湾政治的熟悉程度，不下於对本国政治的瞭解；这往往是令台湾人惊奇不解的事。
每逢台湾选举，外国的新闻工作者前来採访和分析，政治人物来取经，自由民主人士来朝圣，游客则可以来看热闹。
在华人世界其它地区，看不到如此充份自由的辩论，相对公平的选举，激烈的竞爭，花样百出的竞选。
况且，台湾的政治明星，从马英九算起，个个星光闪耀，比台湾演艺界的明星更有特色；特別的是，追星族还可以用本身的价值观和想像力，赋予他们角色和性格；一些是正派，一些是反派，一些正中带邪，另一些邪中带正，还有其它的配角、谐角和丑角。
在地缘政治和战略价值上，台湾的选举，未必非常重要。然而，各地华人额外的关注和关心，一方面是血缘和文化上的接近，其次是台湾选举工程，浩大、热闹、好看。
而在政治文化上，台湾的政治发展，也提供华人世界很多的想像和灵感，乃至於借鑑和希望。
20年前，台湾出现民主社会所需要的两党竞爭和制衡，在12年前，台湾实现了第一次政权轮替。
然而，儘管台湾是华人世界最民主的社会，但是，它也是华人最分裂的社会。
台湾人其实善良，敦厚，有礼，这是在不谈政治的时候。不过，一谈起政治，就区分出顏色，省籍，贫富；突出激情，矛盾，对立。
顏色和省籍情结，南北的经济和文化差异，以及维持现状和爭取独立之爭，是台湾选举的焦点，也是社会矛盾的裂痕。
台湾有很多的自由，相对的，缺乏足够的法治精神。选举过程中，收买和贿赂常见，衝突对抗不断，甚至子弹也会乱飞。
当然，民主，也可以选出很烂的领导人，譬如身在监狱中的陈水扁。
但是，台湾政治確实在进步，也有它很多珍贵之处；这几天，我们继续跟进。
文章来源：星洲日报 作者：郑丁贤 20120112
