岁末年初，在外奔波劳累了一年，人们大都回老家探望年迈的父母。这是华人亲情的一种习俗。日前，我观赏了一部日本旧电影《栖山节考》。29年前，这部影片曾获嘎纳电影节金棕櫚奖，讲述的是日本过去农村的弃老习俗，把年老体衰的老人遗弃在深山老林，让其自生自灭。
这部影片描写的是长野县的事，在日本採访一个月，我曾两次去长野。今天的长野仍是日本农业大县。那里有一大批从中国引进的所谓“研修生”，他们从事日本年轻人不愿干的繁重的体力劳动。当地的日本年轻人，都离开家乡去大都市找工作了，留下的都是老人。
日本人均寿命世界领先。根据联合国人口统计年鑑，在人口超过4千万的26个国家中，日本65岁以上者，在总人口中所佔比例达23.2%，名列前茅。在日本，许多老人过得並不幸福，老人遭虐待现象呈上升趋势。日本厚生劳动省发佈的报告显示，2010年，日本65岁以上人口遭虐案总计1万6千800万起，较上一年增加1千零73起。这是2006年开始调查虐老情况以来，案件数量连续4年同比上升，创下新高。
2个月前，日本兵库县一则案件令日本人震惊。2011年11月，兵库县警方从该县尼崎市一个出租仓库发现一具女尸，尸体被塞在铁皮圆桶內，桶里灌满混凝土。尸检显示，女尸颈骨有折断痕跡，疑为遭人勒毙。尸体上没有可供判明身份的物品，警方透过齿形鑑定等手段確认，被害人是66岁大江和子。
警方很快就將侦察目標对准大江和子二女儿裕美的前夫川村博子。今年42岁的川村，曾涉嫌殴打、监禁裕美姐姐香爱而遭逮捕。川村与裕美离婚后，2011年6月以来，一直与大江和子、香爱以及两个孩子同住一单间公寓。据川村供述，9月11日大江在家死亡，5天后，川村和香爱、裕美姐妹，以及两个邻居，一起把大江遗体搬到仓库，装入铁皮桶而灌入水泥。警方逮捕了他们。据查，川村经常虐待大江母女3人，经常打骂、不给吃喝，更胁迫香爱、裕美姐妹虐母。警方怀疑，是川村等人谋杀了大江。
这一案例是日本老人受虐待一个缩影。日本市、町、村等基层行政机构，2010年接到2万5千800起涉及虐老的投诉。案件中，老人遭受暴力手段实施的身体虐待的比例最高，达63.4%；其次是谩骂、侮辱等精神虐待，佔39%；放弃赡养和剥夺財產的经济虐待佔25%。调查显示，来自家人的虐待，是日本老人最大的“痛”。2010年，家庭虐老案1万6千700起，同比增加1千053起。
一次在大阪看电视，一位百岁老妇，还守著自己开的杂货店，每天上货记账，百岁生日那天，没有子女来探望祝贺，只有远在外地的孙子给她打了一个电话：“祝您长寿，加油啊。”从华人角度看，这场景有点不可思议。弃老，拋弃的是过去。想起东京大学人文社会学繫上野千鹤子教授说过的那句话：人生到头来终究要独自面对，结婚也好，不结婚也好，无论是谁，最后都是一个人。回味再三，令人感慨。
文章来源：星洲日报 作者：江迅‧20120114
