歷史議題很熱鬧。回教黨署理主席末沙布的“馬共英雄論”引發馬來亞（不包括海峽殖民地）不曾被英國殖民的論調。柯嘉遜繼引起嘩然的《513事件》後，推出《馬來西亞的階級與種族》，再一次提出與官方大相徑庭的歷史詮釋。馬華副總會長顏炳壽反對政府提控末沙布，認為歷史爭議歸學術解決。學術課題需對等的雙向溝通平台，可公開被檢證及反駁，而不是“我說是就是”的一言堂姿態。9月16至18日，我坐在檳城的盛貿酒店，深感箇中的意義。
那是一個由馬大歷史系退休教授盧慧玲、英國劍橋大學T.N.Harper教授等共同統籌的“檳城與印度洋國際研究會”，題材廣泛，從早期考古史，到商貿文化、印度人的流散等，論題多元，扣緊檳城及其鄰近的區域為研究的對象。
長久以來，談及馬來亞歷史的開端，人們自然聯想到馬六甲王朝。其實，比馬六甲王朝更早的年代，馬來半島北部，如吉打的布秧谷已是宗教及經貿中心，建立了融合了印度教、佛教及神秘色彩的廟宇建築群。在政治現實考量下，布秧谷在大馬被“淡化”處理。談論馬來亞考古發現的是馬大及理大的巫裔學術人員，這是理智及承認祖先歷史的具體表現。在歷史上，祖先們曾經信奉印度－佛教，這並不會影響目前研究者對回教的信仰。
當我們在談國家“淡化”處理布秧谷的地位時，華社也不是或有意或無意“略過”葉亞來等華人領袖當時經營妓院、鴉片等行業嗎？我們當中，又有多少人願意去瞭解，其實在英殖民時期，葉亞來所處的那個年代，經營妓院或鴉片館等今日我們認為不道德的行業，在當時是合法的，就像我們今日經營餐飲業一樣。
可惜的是，人們很容易使用現在的信仰、道德及法規標準去審判過去。而學術的可貴之處，在於理智及求實的精神。學者們依據研究成果發言，與會者可以提出不同意見。在這種學術場合，倘若使用情緒性的演說方式和荒謬的論點只會讓自己成為笑話。
馬來西亞歷史，階級、種族、政治傾向及陣營，功過是非，因為太切身，所以我們更容易跌入情緒之中。因此，我們更需要培養理智的精神，溝通及交流。這種精神，不僅限於學界，而是全民共同努力的方向。
文章来源：星洲日報‧作者：陳愛梅 20110928
