我們從小就被告知，英文很重要。小時候，連ABC都不會唸的爸爸這樣告訴我。現在，我也這樣告訴我的孩子，而且還是不厭其煩地說：英文，真的很重要！
但他們的英文，就是偏偏學不好，比我這個英文爛到不行的老爸還要爛。
其實，不只是我的孩子如此；今天，絕大多數的馬來西亞學生，不管是小學畢業還是大學畢業，英文就是不行。這是連歷任教育部長也不得不承認的事實。
在亞洲，我們曾經是英文程度數一數二的國家。這是因為，我們曾是英國的殖民地（不對，我們的前首相說，我們只是被英國管理過）。英文，既是地位的象徵，也是權力的象徵。
但在70年代，民族主義高漲，我們廢除了英文源流學校，雖然還保留了英文這一科，但水準卻自此一落千丈。
然而，英語是國際語言，英語也是科技語言，英語在政治、經濟、文化、教育和信息交流中扮演著越來越重要的角色，這個事實，即使你閉上眼睛，捂住雙耳，也不得不承認。
這是連市井小民也懂得的事實，何況是那些高官顯要。
於是乎，很多高官顯要，恐怕也包括我們的一些部長，不是另聘家教為孩子補習英文，就是干脆把孩子送出國外接受英文教育。這也是公開的秘密。
眼看國人的英文水準一天天滑落，多年前，前首相敦馬哈迪終於大徹大悟，踏出了搶救英文水準的第一步――英語教數理。
可是，這又是錯誤的另一步。提高英文程度不從英文科著手，卻繞了一個圈子搞科技英文，不失敗，那才怪！
於是乎，教改又大轉彎了，教育部定下了分階段廢除英語教數理的政策，並以2014年全面恢復中小學用母語或國語教數理為最後目標。
這樣改，是對是錯，至今仍爭論不休。
現在，教育部有了新的政策，一方面準備推出新的課程綱要，一方面計劃從國外引進300名英文教師（70年代，我們流失了多少英文教師到新加坡？），還有意強制大馬教育文憑試的考生英文科必須及格。
我不是教育專家，不敢對此妄下定論。但看到這40年來教育政策一改再改，我們的學生卻連自己的母語也搞不好，英語更是一代不如一代；又看到我們的長官只一味強調英語的競爭優勢，卻忽略了它的“人文”內涵，我不禁擔心起來：在這樣的環境和心態底下，我們的教育，我們的英語教學，路在何方？
文章来源：星洲日報‧作者：林明華‧20110916
