經濟全球化，政治多極化，文化多元化，人權普及化等，可說是當代的主要世界潮流。就人權普及化言，它也是個與民主化同步的潮流，兩者可說是互補與相互推動的。沒有民主化的潮流，人權不易推進，反之亦然。這兩股潮流，也使得原住民、少數與劣勢群體可取得更大的伸張正義的空間。
在這兩股潮流下，可看到人權的主體，出現了由少數人，特權階層，逐漸向多數人，一般老百姓、再向全民、所有人伸展的趨勢。有者尚提出了世代公正的人權觀，即人權不僅包括當代人，也應包括下一代人，子子孫孫；因而，當代人不應不負責任地債留子孫，或破壞生態，以免損及下代人的生存發展權。有些地區的原住民更借由生態環保運動來護衛他們的土地、語言、文化與生存空間。這無疑是個文明化的現象。
就人權的內容而言，它也展示了由基本的公民權利，向政治權利，社會經濟權利，甚至是文化與語言權利伸展的趨勢。伸言之，不論從人權主權、人權內容或所涉及的領域言，它均呈現不斷演化與擴展的趨勢。這些趨勢，也反映在眾多的區域性與國際性文件、宣言、公約中。比方說，1948年在聯合國通過的《世界人權宣言》便寫道：
政府的權威來自人民的意志，而人民的意志則經由定期與真正的選舉中表現出來。（第21條之3）。伸言之，只有經由公平、自由與定期選舉中產生的政府，才有正當性可言。
每個人均享有受教育權，且至內在基礎教育的階段是免費的。教育也應促進不同宗教、種族或民族團體間的諒解、寬容與友誼。父母也享有為其子女選擇其所欲的教育種類（the kind of education）（見第26條）。
1966年在聯合國通過的《國際公民與政治權利公約》第27條也寫道：
在多元族群、宗教與語言國家中，少數群體不應被剝奪享有擁有他們的文化、聲明與實踐他們的宗教，或使用他們語言的權利。
使用程度民族自決
所謂使用，當然也包括了教與學，否則便會出現斷層。實則，語言的存活靠的便是使用，所謂的用進廢退，不用或許就遲或早會報廢，而要有效使用，便應有適宜的使用環境。這也是何以，加拿大、瑞典、挪威、丹麥等國，均為其少數原住民提供母語教育的便利與設施之故。實則，1960年的《反教育歧視公約》的第5條中便寫道：
少數群體有接受母語教育的權利，其中包括了建校，使用或教導母語的權利。
1996年的《世界語言權利宣言》更以語言權利為主題，表明各群體都有權選擇要使用其語言到什麼程度。
同年，歐盟也出台了《海牙少數民族教育權利建議書》，提到了父母與政府（包括地方政府）應鼓勵與參與設立少數民族的教育機構與設施，盡可能使用母語、本族語學習等。
約言之，少數民族（national minorities）的文化與語言權利是得到肯定的，且不僅僅是消極的認可，也包括積極的促進。
當然，從實際出發，也應看到，法律上的肯定雖然是必要的，卻也並非充份的條件；這是因為，多數群體並不一定會與之配合，且當少數民族、族群離開其聚居地，進入都市環境居住後，就可能會因失去合宜的環境，或出於功利的考慮，而逐漸放棄其本族語言。
只是，從語言與文化權利的角度看，重點是政府應盡可能為少數族群、民族提供必要的條件與便利，以便他們做出合乎本身需要的選擇。在這方面，關鍵是選擇權是否存在，及是否存在歧視性的傾斜。
文章来源：东方日报 作者：孫和聲 20110904
