老年人是世界上人口增长最快的群体，目前每十人中就有一名六十岁以上的老人，预计该比例在本世纪中叶将达到五分之一。
为了促使国际社会关注人口老龄化问题，联合国大会自1991年开始，将每年的10月1日订为“国际老年人日”。
国家发展议程缺老人亲和
人口老龄化是当今世界社会的趋势。人类寿命延长、退休人口数量增加及少子化趋势加速，使世界人口结构发生显著变化，造成劳动力短缺、老无所养等系列问题，加重了劳动人口与整个社会的负担。
全球接近三分之二的老年人口生活在发展中国家，但较为广泛的全球、区域和国家的发展议程，基本上仍将他们排除在外。在全球许多地方，他们的权利普遍上受到不同程度的侵犯，如年龄歧视、缺少承认与尊重、融入和参与社会各方面事务的权利被剥夺等。
不仅如此，在许多国家和地区，老年人遭到虐待和暴力侵犯的事件也时常可见。
今年的国际老年人日主题是“起动马德里+10：全球老龄化与日俱增之机会与挑战”。
联合国秘书长潘基文于今年“世界老年人日”的致词中指出，必须确保老年人的社会保障、长期护理和公共保健权益不受影响，并呼吁世界各地的政府和社区为其老年人提供更多机会。
此外，今年也是联合国老年人原则通过的20周年纪念。原则概要所涵盖的“独立、参与、照顾、自我充实与自尊”等元素，概括性地倡导老年人应有的人权，其中生活应有尊严、有保障，且不受剥削和身心虐待以及不论年龄、性别、种族或族裔背景、残疾或其他状况，均应受到公平对待，而且不论经济贡献大小均应受到尊重，都是各国应努力追求的目标。
宜考虑老人需要与贡献
人口老龄化反映出人类发展所取得的成就，亦即人类比任何时候都更加长寿和健康。
老年人的生活境遇是他们毕生经历的结果，良好的健康状态、经济保障、适当的住房、有利的环境、有能力获取土地或其他生产性资源，都是有尊严地养老的基础条件。
因此，国际社会在评估可持续发展情况，和拟定未来发展议程之时，必须进一步考虑老年人的需要与贡献，因为老年人往往是促进社会发展与稳定的关键力量。
文章来源：南洋商报 作者：陈如珊 20111002
