不少高官明示或暗示，都说2012年財政预算案，会捎来好消息。
从过去几年的財政预算案来看，政府確实对低收入人民很照顾，但在生活费日渐高涨的现今社会，非低收入的月入3000令吉，在大城市都算是新贫阶级。
有些人会问：月入3000，怎可能会是新贫阶级？是不是生活太奢侈了？是不是无病呻吟？
如果是单身或只是双薪收入的小家庭，月入3000在大城市其实还过得蛮宽裕，只是对“三明治世代”而言，即使月入逾3000，也只能捉襟见肘。
什么叫“三明治世代”？这是很形象化的称谓，就是上有高堂要奉养，下有幼儿要养育，自己是夹在中间的那一层。
而且隨著人口老化加速，平均寿命增长，因此需要照顾父母的时间也愈来愈长，如果又遇上病痛什么的，医疗开销也愈来愈大；同时，幼儿的开销也有增无减，从学前到入学各种费用五花八门，作为“三明治世代”中间那一层，不仅不能退休，也感受到压力都在自己肩上。
老年子女照顾父母
这种情况，其实也发生在西方社会，《天下杂誌》有一则报导，在美国，1946年到1964年出生的战后婴儿潮世代，据估计有7900万人。一份由《今日美国》、ABC电视台与盖洛普所做的调查显示，这些人当中，已经有41%，约3200万人，自己照顾年长父母。这与传统上，大家对美国老年人不是自己居住，靠社会福利与退休金生活，就是住在护理之家的印象不同。而且绝大多数人为了照顾年长父母，遭遇到財务、工作、精神、家庭生活等各式各样，程度不一的问题。
另一个令人当头棒喝的，就是美国布鲁克林学院社会学教授萨托所说的：“未来，照顾年长父母的时间，可能会比抚养一个小孩长大的时间还长，我已经看过太多70岁老人照顾95岁父母的案例。”
虽然我国还不算是高龄社会，但是“三明治世代”的压力已开始让人喘不过气来，政府或许该想一想，不只是照顾低收入者，也不只是关注学前教育，而是如何协助“三明治世代”这一群，规划未来如何照顾家中两老，甚至减轻他们的经济负担。
毕竟，如果“三明治世代”中间这一层的支柱撑不住倒了，对社会经济的衝击会是最大的。
文章来源：中国报 作者：许国伟 20111006
