在西馬人眼中，東馬是邊陲之境。東馬的民風跟西馬雖然稱不上南轅北轍，卻也存在一定的差別。其中，傳播媒介扮演了重要角色。東馬有自己的報紙（不在西馬發行），西馬的大報雖然能夠在東馬市面找到，但在沙巴，西馬運來的報紙售價高了近50%，且數量有限；在砂拉越，西馬的報紙來到這裡已經“改頭換面”。至於電視頻道，砂州家家戶戶門前一個巨大的衛星天碟，情況之普遍就如同柔佛州高聳的天線桿，用來收看兩岸三地的電視節目。試問在吸收的資訊如此不一的情況下，東西馬又如何釀就同樣的民風？
西馬人對東馬的情況堪稱一無所知。我10年前到沙巴大學報到，當時大學校長便對西馬人對沙巴的陌生甚至是無知深感無奈。這種情況在10年後並沒有獲得改善。我有個在新山工作的詩巫朋友，不時被人誤認作中國人（砂州人的華語說得比較輕軟），有一次她對人解釋自己來自砂州，對方竟然問道：那邊也屬於馬來西亞？
此外，一些西馬人因為半島在硬體設施上的優勢，而擺出高人一等的姿態來看待東馬人。而我在砂州生活了一陣子後，發現砂人其實也不屑於西馬人。而造就砂人這種心態的，卻是難能可貴的州屬驕傲。我至今仍摸不清這州屬驕傲從何而來，也許它就像民族驕傲，一種流在血里卻難以捉摸的因子。
除了民風，東西馬的施政也有分別。馬來西亞條款內容這裡就不提了；更令人費解的是，外國對待東西馬的政策也有差別――成為新加坡永久居民的大馬人，得繳公積金，但東馬人在離開新加坡時可以悉數提走公積金，而西馬人只有在50歲後才可以提款。
砂沙兩州在受到多年的漠視后，近年終於得到比往昔更多的關注，這一點可以從916在兩年前成為公定假日窺知一二。但是中央政府的努力還遠不足夠，還須努力讓“一個馬來西亞”的理念貫徹至南中國海兩岸。
文章来源：星洲日報 作者：子南 20111006
