什么是“进步”，什么又是“落伍”？在急速变化的世界里，我们可以看到许许多多把潮流当作是进步，把保守传统当作是落伍的怪现象。
比如说，有不少的所谓的有识之士，动辄把我们（至少看来像马来西亚）目前的发展趋势当作是个讲人权、民主、自由、平等等等的时代。认同这些基本的概念，而且能够不假思索就脱口而出这些概念的，即使只是都这些概念了解不深，也可被视为进步的思想。反之，对这些概念的“进步”有所保留的，即使不是无知愚昧，思想也算是落伍的，有必要大加批判嘲笑。
就一般常识而言，大家都知道潮流并不一定是进步，保守传统很多时候与落伍并没有任何关系。潮流也可能是复古的，很久很久以前有的，现在重新流行。例如染发、刺青、有机食物、环保等，甚至是某些古老的思想突然流行起来，都可说属于这一类。这些你认为是进步呢，抑或是落伍的？
希特勒的话也有人相信
至于保守传统的，就更加多了。例如宗教信仰、民主思想（奇怪吧！）、贪污腐败、一夫一妻婚姻制度以及其他在人类社会存在数千年的其它风俗习惯制度等等，都是经过时间淘洗而流传下来的，至于是精华或是糟粕，是另外一个问题，但我们不能说这些是落伍的。
即使每个人都有这样的常识，但是为了表现自己的进步，以为这世间上存在的不平不完善之事和物，都有现成的一套解决方案，而人权、民主、自由及平等一旦落实， 这些不平不完善之事就可以一劳永逸、治标又治本的解决。
政府可以实行依照这些“进步”概念来执行政策吗？我们活在现实世界，这当然是不可能的。如果有政府这么说或有某个政党的领袖这么说，千万不要当真。希特勒在他的著作《我的奋斗》形容他所提倡的独裁政权，为“德国民主是真正的民主”，后来还是有人相信他的话。结果怎么样？
把焦点转回马来西亚：国阵执政50多年，假如有人说国阵这50多年来没有犯错，是完美的，没有人会相信。然而，如果有人因为国阵的政绩有缺陷，而完全否认或者选择性的批判国阵政府，尤其以人权、民主、自由及平等等极容易引起混淆的概念批评国阵，却会有不少人相信。
人民有自己犯错的权利
政党和其他组织的最大差别是政党存在的目的，是要执政。执政最大的任务要确保人民愿意服从。而大多数人民之所以服从，一般的情况是政府能够保护他们的利益和安全。因此，要是某政党告诉你它执政时会把人权、民主、自由及平等当作最高的目标......更确切的说，要人们相信它的确是朝这个方向前进，我们应该认为自己跑在时代前端而相信吗？
在民主的社会，我不能告诉你不能相信。因为说到底，那是你的权利（人权），你的自由，即使是如三次竞选美国总统都不成功的布莱恩在1896年讲过的一句话“人民有自己犯错的权利”。
文章来源：南洋商报 作者：章龙炎 20110902
